Кстати, силы у него гораздо больше, чем у Женьки. Только пользоваться он ею не умел - из-за лени...
* * *
...Время шло, Женька ждал, а Сиракуза все не было. Так что Женьку опять мало-помалу начало охватывать отчаяние. Как вдруг за спиной у него затрещал плетень. Женька вздрогнул, испуганно оборачиваясь, и увидел над собой насмешливую физиономию Сиракуза. Из-за этой постоянной ухмылки у него даже рот как бы навсегда сдвинулся вправо, будто Симка от рождения был хитрее и взрослее других. Сиракуз прыгнул через плетень и остановился против Женьки.
- Чего ты подкрадываешься?.. - спросил Женька.
- А ты чего стоишь здесь?.. Ждешь кого-нибудь?..
- Не кого-нибудь, а тебя, - ответил Женька, убежденный, что Сиракуз и сам это прекрасно понимает.
- Чего меня ждать?..
- Не ждал бы, нужда заставляет, - всеми силами сдерживая себя, ответил Женька.
- Сейчас у всех нужда... - нехотя обронил Сиракуз.
- И у тебя тоже? - Женька постарался придать голосу участливость.
- А ты думаешь, я завороженный, что ли?
- Ну, отцом прикрытый... - заметил Женька.
Сиракуз хохотнул:
- А раньше ты был прикрытый. Без нужды жил?.. - И, деланно вздохнув, объяснил: - Нужда разная бывает...
Разговор уходил куда-то в сторону, и Женька не знал, как перевести его на главное.
- Голодать-то ты ведь не голодаешь?
Сиракуз опять насмешливо вздохнул:
- Желудком - нет. А так - скука!
- Врешь ты все, Сиракуз... - И Женька не выдержал: - Хитрый ты! И всем назло всегда...
- Потому ты драться полез?.. - неожиданно спросил Симка.
- Не потому... Ты сам задирал... - оправдывался Женька.
- Я даже не с тобой говорил. А ты полез в бутылку!
- Ну, может, и полез... - согласился Женька, чувствуя, что еще одно-два неверных слова - и рухнет его последняя надежда.
- Не может, а точно полез, - возразил Симка.
- Ну, пусть точно.
- Что это у тебя за штука? - спросил Сиракуз, ткнув пальцем в клеенку.
- А... продавать носил. Чепуха одна. Никто не берет. А мне прям до смерти немного муки нужно... - Женька помедлил. - Послушай, Сиракуз... Ну, что хочешь с меня! Сколько хочешь! Продай мне муки немного?.. А?
- Муки?! - удивился Симка. - Почему муки? Может, хлеба?..
- Да нет, - перебил его Женька, - только муки!
Симка задумался, разглядывая его.
- Что хочешь с меня возьмешь! - повторил Женька.
Тот усмехнулся:
- А что с тебя взять?
- Ну... - Женька растерялся.
- А если я тебе затрещину сейчас влеплю? - деловито спросил Симка.
- Лепи, - согласился Женька.
- А ты дух не испустишь? Ведь как скелет теперь.
- Будешь скелетом, когда жрать нечего...
Симка помедлил.
- Сколько тебе муки надо?