- Все было прекрасно, но мне пора идти...
Нет-нет, не надо меня провожать, - запротестовала она, когда Джеффри поспешно встал следом за ней.
- Я тоже собирался домой, - объяснил он.
- Но еще рано! - воскликнула Джудит, не скрывая своего разочарования.
- Мне нужно сегодня еще немного поработать, - ответил Джеффри, улыбнувшись ей. - Сроки поджимают. Большое спасибо, что выручили меня, Джудит. Я чудесно провел вечер.
- Мы можем повторить его, - ответила Джудит, улыбаясь в ответ.
- Ничего не имею против, - заверил ее Джеффри.
Когда они вместе вышли из ресторана, Ребекка прошипела:
- Вам совершенно не нужно было уходить.
Лучше бы остались с Джудит.
Джеффри покачал головой.
- А вдруг вас поджидает ваш бывший воздыхатель?
- Ничего подобного! - воскликнула Ребекка. - Он здесь больше не появится.
- Но если все же появится, дайте мне знать.
Я вновь облачусь в адвокатскую мантию и приду вам на помощь.
- Мне не нужна ничья помощь, - ответила Ребекка, все больше раздражаясь.
Джеффри удивленно вскинул брови.
- В самом деле? И никогда не была нужна? У вас ни разу не возникало конфликтов с кем-то из тех деятелей, что приезжают на конференции?
- Улаживать конфликты - моя профессиональная обязанность, - холодно заметила Ребекка. - И я стараюсь исполнять ее как можно лучше.
Джеффри недоверчиво взглянул на нее.
- Женщина с такой внешностью, как у вас, не может не привлекать внимания мужчин.
- Только не на работе, - ответила Ребекка. - Обычно я ношу строгие деловые костюмы и скручиваю волосы в узел на затылке. Не самое возбуждающее зрелище, поверьте.
- То есть вы сознательно маскируете вашу привлекательность? - удивился Джеффри.
- Это не маскировка. Просто так удобнее.
Когда они проходили под одним из фонарей, Джеффри вновь пристально взглянул на нее.
- Сегодня вечером вы имели невероятный успех, сами того не замечая. На вас смотрели все мужчины в зале. А один за соседним столиком вообще не отрывал от вас глаз.
Ребекка пожала плечами.
- В самом деле?
- Да. Вы сидели к нему спиной, но он буквально прожигал вас взглядом. А когда смотрел на меня, в его глазах читалась откровенная зависть.
- Вам не стоит из-за этого беспокоиться, - ответила Ребекка, в глубине души испытывая удовольствие от его слов.
- Никакого беспокойства. Я готов вступиться за вас в любое время.
- Повторяю, в этом нет необходимости.
Когда подошли к ее дому, Джеффри замедлил шаг и спросил:
- Вы часто ужинаете в здешнем ресторане?
- Нет, довольно редко. Сегодня я получила приглашение от менеджера ресторана, чтобы оценить искусство нового шеф-повара и завтра отчитаться перед шефом. Кстати, - добавила она, - а что вы скажете по поводу еды?