- Он очарователен! - коротко сказала Ребекка, тонкими ломтиками нарезая хлеб для бутербродов.
- Это не ответ! - запротестовала Сюзанна, поднимая крышку одной из кастрюль. Кухня тут же наполнилась пряными ароматами приправ. - Артур попросил нас немного развлечь своего приятеля, вот мы и пригласили его на ланч. Не думай, что мы позвали его затем, чтобы сосватать тебе вместо Гая!
- Знаю. - откликнулась Ребекка.
- Может, тебе известно о нем что-то не слишком лестное?
Ребекка пожала плечами.
- Нет, мне известно только, что он адвокат, пользующийся уважением в своих кругах, а в свободное время пишет книги.
- Ну и прекрасно. - Сюзанна поочередно проинспектировала содержимое сковородок и кастрюль. - Что ж, все почти готово, осталось только разложить гарнир.
Через некоторое время Ребекка внесла в столовую супницу с густым томатным супом, приправленным базиликом. Разлив его по тарелкам, она села на свободное место рядом с Мэтью Кларком. Его жена Элис уже полностью завладела вниманием Джеффри Каннингема на противоположной стороне стола. Ребекка даже порадовалась этому - Мэтью был спокойным доброжелательным человеком, обладающим здравым смыслом и чувством юмора, вполне в ее вкусе.
Наслаждаясь легкой болтовней и вкусной едой, Ребекка почти забыла о присутствии адвоката.
После супа подали тушеную курицу в грибном соусе с гарниром из картофеля и шпината.
- Просто великолепно, миссис Тайлер! - воскликнул Джеффри с неподдельным восхищением. - Это еще вкуснее, чем те блюда, которые я пробовал в местном ресторане.
- Очень рада, что вам понравилось, - польщенно откликнулась та. - И зовите меня просто Сью. Надеюсь, новый шеф-повар ни в чем не уступит старому... - Она осеклась и добавила:
- Извини, дорогая.
- Ничего страшного, - ответила Ребекка. Кстати, Джеффри, ведь ужин был неплох?
- Превосходен, - ответил Джеффри, явно удивленный, что она обратилась к нему напрямую. - Мы с Ребеккой на днях случайно оказались за одним столиком в ресторане, - пояснил он, заметив любопытные взгляды присутствующих.
- Ресторан был переполнен, - объяснила Ребекка. - Я сидела с Джудит Брайен, и она пригласила Джеффри к нам.
- Ужин оказался на славу, - добавил тот, обращаясь к Ричарду. - Вам не придется жалеть о старом шеф-поваре.
- Надеюсь, что так, - сказала Сюзанна. - Я никогда не была поклонницей Фостера, но должна признать, что готовил он просто божественно, - Только в ресторане, - проворчал Ричард. - Я слышал, что для своих гостей он не особенно старался. - И, поднявшись, пошел проведать детей, которым накрыли в комнате близняшек.