После того как Ребекка обнесла гостей десертом - лимонным пудингом, местным сыром и домашними бисквитами, она почувствовала, что слегка устала. Поэтому, когда помогать Сюзанне с посудой вызвалась Элис Кларк, а остальные гости пошли прогуляться по саду и посмотреть на пони, она осталась сидеть в гостиной.
- Надеюсь, Джеффри составит тебе компанию, - сказал Ричард, выходя из гостиной. - Развлеки его, пока нас не будет.
Джеффри пересел поближе к камину и, взглянув на Ребекку, тихо сказал:
- Если хотите, я тоже отправлюсь смотреть на пони.
- Не думаю, что вам это будет интересно, - ответила она. - Положите лучше в камин еще дров.
- Да, конечно. - Джеффри поворошил тлеющие угли и подбросил в камин тонкие сухие поленья. Когда те весело вспыхнули, он продолжал смотреть на пламя, словно находил это более занимательным, чем продолжать разговор с Ребеккой.
- Все в порядке, - едко заметила та. - Вас ведь никто и не просил разговаривать со мной.
- Напротив, это я стараюсь уберечь вас от необходимости разговаривать со мной.
Ребекка вздохнула.
- Послушайте, мне действительно жаль, что я оскорбила вас в тот вечер. Вы этого совсем не заслуживали, и я приношу мои извинения.
К ее удивлению, Джеффри поднялся со своего места и сел рядом с ней на диван. Откинувшись на спинку, он сложил руки на груди и произнес:
- Но ведь вы говорили совершенно искренне, не так ли?
- Ну, всем нам случается говорить обидные вещи в приступе раздражения, - слегка растерянно ответила Ребекка.
- Вот именно, - подтвердил Джеффри. - И я по-прежнему хочу знать, чем же я поверг вас в такое раздражение.
- Почему бы не предположить, что все мужчины меня раздражают?
- Не все, - возразил Джеффри. - Я недавно видел вас в обществе одного из сотрудников Центра деловых конференций.
- Во "Льве и короне"? Вы тоже там были? - удивилась Ребекка. - Я вас не заметила.
- Нет, я бегал в парке поблизости и увидел, как вы оттуда выходите, ответил Джеффри. - Разумеется, я поспешил скрыться, чтобы вы не добавили в длинный список моих грехов еще и шпионаж.
Ребекка пожала плечами.
- Питер - мой друг. Еще до того, как появился Гай, мы с ним часто ходили в ресторан или в кино...
- И сейчас, когда Гай исчез, ваш друг, конечно, рад возобновить отношения, - закончил Джеффри.
Но прежде чем она успела ответить, вошли Сюзанна и Элис, а за ними остальные гости, вернувшиеся с прогулки. Вскоре принесли кофе и бренди.
Джеффри отказался от спиртного, объяснив, что приехал на машине.
- Дорога не такая уж дальняя, но, я не хочу рисковать.