- Надеюсь, Майкл платит тебе сверхурочные? - пошутила Ребекка.
- Никакими деньгами не оплатить мой долг Майклу, - серьезно ответила миссис Хьюстон.
О Боже! - в отчаянии подумала Ребекка. Мне никогда не дадут об этом забыть!
Незадолго до Рождества Ричард попросил Ребекку об одолжении.
- Все, что угодно, сэр, - шутливо ответила она, вытягиваясь по стойке "смирно".
- Сью беспокоится по поводу рождественских покупок. Она не рискует отправиться за ними одна, а я в полной запарке. Не смогла бы ты на днях выкроить время, чтобы отвезти ее в Саутгемптон?
Ребекка улыбнулась.
- Ну конечно, с удовольствием!
Ричард облегченно вздохнул.
- Отлично! Ненавижу таскаться по магазинам!
А вы с моей женой получите массу удовольствия, болтая о тряпках, украшениях и праздничной сервировке стола. Потом, когда все покупки будут сделаны, Сью угостит тебя ланчем. А на обратном пути вы захватите девочек из дома Кларков - мы попросим Элис за ними присмотреть.
Когда Ребекка на следующее утро приехала к Тайлерам, Сюзанна показалась ей школьницей, которой удалось удрать с уроков, - такой радостный был у нее вид.
- Как здорово! - сказала она, садясь в машину. - Надеюсь, мы поедем на нормальной скорости, потому что Ричард заставляет машину ползти со скоростью улитки, когда мы отправляемся куда-то вместе. Да и к тому же в последнее время он возил меня только на осмотры в клинику Святой Терезы.
- Это правильно, - авторитетно заявила Ребекка. - Мой брат обращается с женой точно так же. Она тоже беременна, хотя я не знаю точно, на каком месяце. Майкл ведет себя тише воды ниже травы - даже чертыхаться перестал, не говоря уже о более крепких выражениях.
Сюзанна хихикнула. Погода стояла прекрасная, как раз для дальних поездок, и Ребекка не могла отказать себе в удовольствии прокатиться с ветерком, что привело подругу в полный восторг. Приехав в Саутгемптон, они прошлись по магазинам, затем загрузили покупки в машину и немного прогулялись. После этого Сюзанна, немного побледневшая, попросила отвезти ее домой.
- Как ты себя чувствуешь? - обеспокоенно спросила Ребекка, когда они садились в машину.
- Ничего страшного, - успокоила ее Сюзанна, пристегивая ремень безопасности. - Просто переутомилась. Зато прямо гора свалилась с плеч: теперь у всех будут подарки, а если из продуктов чего-то не хватит, куплю в местном магазине.
- Вы пригласите родственников на Рождество? - спросила Ребекка.
- Да, но только на пару дней, а не на неделю, как обычно. А ты? Поедешь к своим?
- Да. Ричард дал мне неделю отпуска.