- Ты все-таки решила выйти за него замуж? - спросила Кэтрин, сгорая от нетерпения.
- Нет, - ответила Ребекка, - так далеко дело не зашло. Но он согласился принять мои условия, которые раньше его не устраивали.
- И что это за условия? - ехидно осведомился Сэм.
Кэтрин вскинула густые ресницы и снисходительно пояснила:
- Вспышки неистовой страсти строго по расписанию. Точнее говоря, по уик-эндам. - И добавила, обернувшись к подруге:
- Между прочим, могла бы ничего и не говорить. У тебя вид женщины, довольной жизнью во всех отношениях.
Ребекка покраснела.
- Только не проболтайся маме. Она ни о чем не догадывается. Направляясь в Лондон, я говорю ей, что еду к тебе.
- Но теперь, когда мы с Кэт живем вместе, эта легенда может и не сработать, - заметил Сэм.
- Почему? Ведь вы оба мои старые друзья, - ответила Ребекка, не удержавшись от лукавой усмешки. - Просто замечательно, что Кэт выбрала в мужья именно тебя!
- По этому поводу стоит выпить, - шутливо заключил Сэм.
- Так, значит, ты снова выступишь в роли подружки невесты? - спросила Оливия Хьюстон у дочери, когда та рассказала ей последние новости.
- Не знаю, - ответила Ребекка. - В любом случае, официальное торжество еще не скоро. Кэт не хочет устраивать брачную церемонию сразу после Пам. Говорит, что это два разных события и не нужно, чтобы одно накладывалось на другое.
- Боюсь, ее мать думает иначе, - заметила миссис Хьюстон.
Ребекка улыбнулась.
- Не хочешь ли сказать, что тоже желаешь мне побыстрее выйти, замуж?
Оливия пожала плечами и философски заметила:
- Я никогда не захочу ничего, что будет тебе самой не по душе.
Все не так-то просто, с грустью подумала Ребекка и поспешила перевести разговор на другую тему.
На следующее утро она проснулась раньше матери и принялась готовить завтрак. Когда Оливия спустилась вниз, дочь заявила не терпящим возражений тоном:
- Обещай мне, что сегодня будешь только читать и смотреть телевизор. Никакой домашней работы! Тебе нужно отдохнуть!
- Как мило с твоей стороны, - отозвалась миссис Хьюстон. - Таких вещей мне не нужно повторять дважды, будь уверена! А у тебя какие планы на сегодня?
- Думаю пойти прогуляться, когда закончу с готовкой, - ответила Ребекка.
Дом, в одной из квартир которого жила Оливия Хьюстон, располагался в очень живописной местности, окруженной дубовыми рощицами, по которой так приятно было пройтись в хорошую погоду. Но Ребекку не слишком интересовали красоты природы. Она шла вдоль ухоженных коттеджей, пока не оказалась возле здания почты, стоящей в центре Истли.