– Но я не могу, от меня ведь ничего не зависит. – Девушка растерянно посмотрела по сторонам и, наткнувшись взглядом на афишу, вставленную под стекло на специальной доске между двух окон, оживилась. – Вон, видите? По всему городу расклеены плакаты, Нурлан Амангалиев дает концерты… Ведь я же не могу их отменить, правда? А торжество в ресторане – это часть мероприятия, понимаете?
Даже в сгущающихся сумерках яркая афиша привлекала внимание: могло показаться, что на стене ресторана не два окна, а три, и из третьего на мир величественно взирает статный мужчина в светлом бежевом костюме, с заметной проседью в густых черных волосах и легкой улыбкой на полных губах. Невольно засмотревшись на плакат, Малика не сразу увидела, как изменилось лицо Зинаиды Ивановны при взгляде на певца; оно как будто вдруг оплавилось, как свечка, потеряв четкие контуры, и в одну секунду постарело на двадцать лет.
– Вот о чем говорила Изольда!.. Афиши, по всему городу… Это они? – ткнув пальцем в плакат, Ситникова вопросительно глянула на девушку и, получив утвердительный ответ, горестно поникла, но тут же вышла из оцепенения и горячо заговорила. Малике показалось, что женщина заговаривается, однако прервать ее пламенную речь она не решилась. – Изольда не должна ничего узнать, дочь никогда не простит меня!.. Обещай, что ничего ей не скажешь!..
– А разве Изольда не знает, что Нурлан – ее отец? – Девушка недоуменно пожала плечами, но тотчас испугалась: может, не следовало говорить Зинаиде Ивановне о том, что подруга все рассказала им с Ленкой? Наверное, надо было держать язык за зубами, а она!.. – Изольда рассказала нам… мне и Лене… Но вы не бойтесь, мы никому ничего не скажем, честное слово!..
Какая неприятная ситуация! Малика выпрямилась, стараясь не клацать зубами от холода, и взглянула на свою собеседницу прямо и честно, ощущая себя партизанкой на допросе. Скорей бы тягостная сцена закончилась: она уже дико замерзла в тоненьком костюмчике. Побыстрей бы попасть в свой милый уютный кабинет и выпить горячего кофе!
– Когда Нурлан приезжает? – Женщина искоса посмотрела на Малику и перевела взгляд на плакат, некоторое время напряженно смотрела на него, потом вздохнула и отвела глаза.
– Сегодня, – любовно погладив пальчиком золотой циферблат часиков, девушка охнула: – Уже через два с половиной часа! Простите, мне нужно подготовиться к встрече… Нет-нет, это не банкет, просто ужин, он будет тут… С супругой.
Господи, она опять ляпнула не то! Не стоило говорить Зинаиде Ивановне про жену Нурлана! По-детски закусив губу, Малика уставилась на круглый, похожий на гриб-дождевик, камешек у себя под ногами, автоматически вспоминая, все ли готово для встречи важного гостя.