Максим вышел из машины и пошел, прячась за деревьями, по сумеречному густому лесу параллельно дороге. Телефон он убрал в карман, потому что толку от него уже не было. Судя по показаниям на экране, он стоял рядом с Демичевым, что на местности могло означать расстояние метров и в тридцать, и в пятьдесят.
Андрей наверняка ждал его появления и слышал звук автомобильного мотора. Значит, следовало ожидать первым делом встречи именно с ним, а не с похитителями. Хотя кто знает. Вместе они толком не работали, в острых ситуациях вместе не были, поэтому предсказать поведение майора было сложно. Оставалось надеяться на здравый смысл и положительный опыт Демичева.
Они заметили друг друга практически одновременно. Андрей, сидевший на корточках за толстым стволом сосны, поднял руку, привлекая внимание к себе, потом приложил ее к губам и показал пальцем возле себя. Максим с максимальными предосторожностями приблизился к коллеге и присел рядом с ним.
– Они вон там, – ткнул Андрей пальцем в сторону небольшой низинки, скрытой от глаз обильным лиственным подростом. – Четверо. И машина там же.
– Что за место? – задал Максим мучивший его все это время вопрос. – Чего они сюда окольными путями ехали?
– Хрен его знает, – поморщившись, ответил Андрей. – Может, следы путали на предмет возможного «хвоста». А здесь какая-то избушка наполовину заброшенная. Наверное, из хозяйства лесников.
– Плохо, когда мотивов поступков не знаешь, – покачал головой Максим.
– А то, – согласился Андрей. – Указания какие были? Брать?
– Шеф отправился в ресторан выяснять, что она там вынюхивала, а меня к тебе послал. Думаю, что предполагается действовать по обстановке.
– Значит, будем девочку спасать. У тебя оружие есть?
Максим отрицательно покачал головой.
– Михаил Васильевич запретил без нужды таскать его с собой.
– Опять хреново. Знал бы, где упасть, пошел бы другой дорогой. Давай так! Ты отползай назад и вон теми кустами заходи справа. Как раз выйдешь к избушке. А я буду их отвлекать на себя. Действуем, исходя из ситуации.
Максим кивнул и бесшумно стал отодвигаться вправо. Он успел заметить, как Демичев подобрал сук, длиной около метра. Зубами и пальцами он расщепил один конец, чтобы тот был хоть немного заострен. Плохо, подумал Максим. В таких группах, как эта, нужна слаженность на уровне автоматизма. Теперь понятно, чего Демичев на меня косо глядел с самого начала. Неуютно ему из-за новичка. С тем другом, которого ранили во время их прошлой операции, они наверняка друг друга без слов понимали. А сейчас Андрей не знает, чего ждать от меня, а я – от него. Плохо.