Количество людей, прибывших на сходку, привело Рейтара в состояние радостного возбуждения. Всего у старой смолокурни собралось человек пятьдесят. Среди них — пятнадцать человек из бывшего отряда Молота, Заря с остатками своей группы, Коршун, Барс и Моряк. Не было только Ласточки. Это огорчило Рейтара, но он быстро успокоился, вспомнив, что Ласточка и у Молота позволял себе вольности и поступал так, как считал нужным. Возможно, его просто не успели предупредить, поскольку он бродил в окрестностях Семятыч и Хайнувки.
Под высокими соснами на мягком мху вокруг старой смолокурни расселись группки вооруженных людей в военной форме. Если одеты бандиты были более или менее одинаково (в основном в габардиновые или суконные мундиры, полевые фуражки-конфедератки или пилотки с орлом в короне, бриджи и сапоги), то вооружение у них было самым разнообразным. У большинства можно было увидеть и ручные пулеметы системы Дегтярева, и автоматы ППШ, и «бергманы», и «стены», и немецкие «шмайсеры», и винтовки различных образцов. Многие бандиты носили у пояса короткоствольное оружие — от пистолетов браунинг, ТТ и «вис» до револьверов типа «наган». Было даже несколько парабеллумов.
Несмотря на недосыпание и усталость от долгой дороги (некоторым до места сходки пришлось пройти десятки километров), настроение у всех было бодрое. Еще больше оно поднялось после того, как люди Угрюмого, исполнявшие в тот день интендантские обязанности, выдали провиант — консервы, сигареты и по сто граммов водки.
Среди бандитов были в основном люди среднего возраста — от тридцати до сорока лет, были и совсем еще зеленые юнцы и даже несколько бородатых старцев. После длительного бездействия они строили догадки по поводу того, что их ожидает, какие задачи поставит перед ними Рейтар, какие районы выделит для реквизиции. (Под «реквизицией» понимался грабеж магазинов, складов и имущества частных лиц. Желал ли того Рейтар или нет, но большинство подобных операций готовилось его людьми с целью набить себе как можно полнее карманы, Впрочем, достаточно было взглянуть на некоторых из них: большие золотые перстни на пальцах, по двое-трое часов, предназначенных для продажи.) Судачили и о гибели Молота, интересовались судьбой братьев Добитко, обсуждали действия оперативных отрядов армейских частей, органов госбезопасности и милиции в последнее время. Расспрашивали людей Зари о роковой июньской переправе через Буг. Этим интересовался у самого Зари и Угрюмый, который должен был доложить Рейтару подробности происшедшего.
Заря, уязвленный тем, что Рейтар прибег к помощи посредника, объяснял скупо, высказал предположение, что его кто-то выдал, поскольку подготовка к переправе проходила скрытно, в соответствии с инструкцией Рейтара обходить стороной оживленные дороги, паромы и мосты.