Угрюмый и Заря были знакомы давно. Симпатизировали друг другу. За ними укрепилась мрачная глаза самых кровожадных атаманов. Угрюмый доложил Рейтару, что Заря, переправляясь через Буг, не нарушил его приказа, что его, видимо, кто-то выдал либо он случайно наткнулся на армейские подразделения. Учитывая все это, Рейтар решил оставить Зарю командиром группы и даже наградить за проявленный героизм.
Большая группа бандитов собралась вокруг Акулы, который весело рассказывал им, как они едва не влипли из-за любовных похождений Зубра:
— …Так вот, лежим мы с Рысем на сене и попеременно забавляемся с кроткой, готовой на все, приятной девушкой, старшей дочкой хозяина. С кухни доносится аппетитный запах куриного бульона, которым хозяева обещали нас накормить. И тут вдруг взбирается к нам по лестнице младшая дочурка, цветочек такой, скажу я вам, что даже Рысь облизнулся, а за ней лезет перепуганный Зубр и говорит: «Тихо вы там, мильтоны едут». «Черт побери, откуда они взялись?» — «А кто их знает. Едут со стороны леса. Чтобы хозяин случаем не продал нас, я пригрозил ему и забрал с собой его маленькую козочку». Приготовили автоматы. Рысь спрятался за трубой у лестницы, а я забрался под самую крышу, к окошку. А Зубр-то, ни за что не догадаетесь, что придумал. Он держал эту голубку при себе, изголодался, видать, и такая его разобрала охота, что он, сукин сын, начал подбираться к ней по-настоящему… Но подождите, прежде о мильтонах.
Так вот, подъехали они, и уже с первых слов стало ясно, что появились тут случайно. Хозяин трясется от страха за своих девок, поэтому держится твердо. И наверное, они так бы и ушли… Но этот Зубр… Видно, он уже всерьез взялся за дело, но тут она ему как двинет, а он как топнет ногой по перекрытию, да так, что дом едва не развалился… Черт возьми! И снова тишина. А через минуту лестница заскрипела. Кому-то из мильтонов захотелось сыграть в ящик. Я стоял в темноте, меня-то он наверняка не заметил, когда просунул голову на чердак, а с Рысем столкнулся лоб в лоб. И тому ничего не оставалось, как пальнуть в него из автомата. А другой удрал. Его, кажется, мы ранили. Это тот самый Ставиньский, из-за которого после гибели Молота разгорелся весь сыр-бор. Жаль, конечно, что не удалось его кокнуть, но еще успеется… А с Зубром что? Надо было видеть его физиономию, когда грохнула очередь…
Взрыв смеха прервал появившийся Здисек, который пригласил некоторых, в том числе и Рыся, на совещание к Рейтару.
Удостоверившись, каким численным составом он располагает, Рейтар разделил банду на боевые группы. Вместе с Угрюмым наметил командиров новых групп и велел Здисеку собрать их. Через некоторое время на небольшую, залитую солнцем поляну явились Барс, Зигмунт, Кракус, Рысь, Заря, Акула, Пантера, Мурат и Коршун. Каждого подходившего к нему Рейтар, при всех регалиях и знаках различия, тепло приветствовал, стараясь никого не обидеть. Предложив всем сесть, он открыл совещание. Говорил, как обычно, по-военному коротко, деловым, не терпящим возражений тоном. Вначале Рейтар упомянул о гибели Молота, а поскольку это теперь ему ничего не стоило, расхваливал его вовсю.