— …Как вы наверняка знаете, — говорил он, — мы с Молотом наметили широкие планы, согласованные с Центром на Западе. Но на войне как на войне. Изменились обстоятельства, — значит, надо менять и планы, выработать в зависимости от этих обстоятельств новую тактику. Такая тактика уже разработана мною и одобрена Центром. Прежде чем изложить ее вам, я хотел бы сообщить следующее. Во-первых, по согласованию с Центром старший сержант, а точнее, хорунжий (он давно уже хотел повысить его в звании) Угрюмый будет и впредь исполнять обязанности моего заместителя…
Угрюмый пробормотал что-то себе под нос, вроде «благодарю» или даже «служу родине». Среди собравшихся послышались возгласы одобрения.
Рейтар продолжал:
— …Во-вторых, тоже по согласованию с Центром, вы все назначаетесь командирами боевых групп.
И вновь раздались одобрительные возгласы. Все поздравляли друг друга. Заря облегченно вздохнул, а выделявшийся среди всех своей красотой Рысь аж зарумянился от волнения, ибо еще не знал, как же в конце концов отнесся Рейтар к его стычке с милиционерами, а особенно к тому, что он упустил Ставиньского.
От внимательного взгляда Рейтара не ускользнуло, кто из собравшихся и как отреагировал на его слова. После короткой, отрепетированной паузы он добавил, подлив тем самым масла в огонь:
— А о продвижениях по службе и наградах позвольте мне сообщить вам на общей сходке, в присутствии всего отряда.
И вновь оживление, которое Рейтар погасил властным жестом, потребовав, чтобы каждый из присутствующих охарактеризовал моральное состояние людей, с которыми пробыл немало времени, обстановку в отведенном ему районе и представил свои предложения относительно дальнейших действий на ближайший период.
Целый час Рейтар выслушивал доклады вновь назначенных командиров боевых групп и, не перебивая, записывал что-то себе в блокнот. Постепенно перед ним вырисовывалась картина, которая соответствовала его собственным наблюдениям и размышлениям и полностью подтверждала разработанную им тактику.
Что касается морального состояния людей, то почти все оценивали его одинаково. Те, кто принял решение продолжать борьбу, кто участвовал в конкретных боевых операциях, держались более стойко. Ярким доказательством тому явилась сама сходка, на которую пришли почти все, без отговорок и даже с охотой. Рейтар подчеркнул «почти все», а ниже написал: «За отказ прибыть на сходку расстрелять Камушка и Ворона». Затем зачеркнул слово «расстрелять» и написал — «повесить».
— За дезертирство и невыполнение приказов мы будем безжалостно карать. Солдаты должны это знать. Сержант Мурат!