До сих пор все складывалось так, как задумал и спланировал Рейтар: убийство Годзялко напугало окрестных жителей. Элиашевич со своими сотрудниками и воинскими подразделениями метались как угорелые в поисках банды, а Рейтар и его люди отсиживались как ни в чем не бывало в хорошо замаскированных схронах Рудского леса, причем совсем рядом с местом преступления, так как Рейтар решил действовать по старому, но испытанному и проверенному жизнью методу: человек меньше всего ожидает поймать вора в своем же собственном доме. Подразделения Корпуса внутренней безопасности взяли ошибочное направление и прошли на этот раз мимо Рудского леса.
Для встречи с Рейтаром Молот выбрал прилегавший к Рудскому лесу небольшой хутор Чапле-Блото, а в нем — дом своего доверенного человека — Ляцкого. Это как нельзя лучше устраивало Рейтара. Чапле-Блото — небольшой хутор, расположенный в стороне от главного тракта, своими дворами и буйными садами подходил к самому лесу. Его легко можно было окружить своими людьми, так что даже мышь не проскочит. Подойти к нему со стороны леса было нетрудно и вполне безопасно, а раскинувшиеся по другую сторону деревни луга и поля облегчали наблюдение.
Рейтар был осторожным человеком. Он уже не раз имел возможность удостовериться, что хитрости и смекалки Элиашевичу не занимать. Поэтому, поздоровавшись с Барсом, он остановился, послав Моряка и Здисека на хутор, чтобы окончательно убедиться, что им не грозит никакая опасность. Рейтар не верил в организаторские способности Молота и поэтому выделил для охраны места встречи две свои боевые группы — Угрюмого со стороны леса и Рыся со стороны поля и дороги на Побикры. Моряк и Здисек исчезли во ржи. Ожидая их возвращения, Рейтар небрежным жестом бросил Барсу и его людям пачку американских сигарет, а сам начал внимательно рассматривать в бинокль хутор. Была суббота, сенокос подходил к концу, а до жатвы оставалось всего несколько дней. На хуторе царила сонная тишина, на лужайках паслись коровы. Багровое солнце опускалось все ниже.
Вернулся Здисек:
— Разрешите доложить: дорога свободна. Все ожидают вас, пан командир.
— За мной!
И, не дожидаясь, когда Кракус и Здисек вскочат на лошадей, Рейтар пришпорил коня, резко натянул поводья, так что вороной даже присел на задние ноги, чтобы рвануться с места танцующим галопом. Прекрасный конь, великолепный наездник! Барс и его люди смотрели на скакавшего Рейтара с немым восхищением: вот это офицер, вот это кавалерист! Вскоре Рейтара нагнала его личная охрана, и теперь они уже втроем проселочной дорогой через поле колышущейся на ветру ржи скакали к усадьбе Ляцкого.