Влодарский, приблизившись к Боровцу, тихо сказал:
— Знаешь, где мы? Справа от нас — Арбасы, а слева мы миновали Следзянице. До Буга уже рукой подать.
— Тогда нужно поторопиться, а то те уже ушли далеко вперед.
— Сигнала-то не подают.
Боровец перешел на легкий бег. Влодарский и бойцы последовали за ним. Ракитник становился все гуще и тянулся теперь сплошной полосой, речка стала шире, все дальше раздвигая берега. Появились песчаные отмели, небольшие лужи, мокрая болотистая трава. Бежать становилось все труднее. Вдруг где-то впереди, со стороны Буга, раздались одиночные выстрелы. И сразу же — длинная очередь из автомата, за ней вторая, третья. Не было никакого сомнения, что завязался бой. Боровец бежал изо всех сил, на ходу обдумывая, что предпринять: либо немедленно перебираться на другой берег, либо поравняться с группой Канюка на этой стороне, а потом уже действовать в зависимости от обстановки. Он выбрал последнее. С другого берега засигналили. Он ответил миганием фонарика. Кто-то крикнул:
— Товарищ подпоручник!
Бойцы, сопровождавшие Боровца, узнали голос Зимецкого.
— Ну что там? Быстрее.
— Засада. Капрал Канюк велел доложить, чтобы вы, товарищ подпоручник, обошли бандитов со своей стороны. Они, наверное, готовятся переправиться через Буг. Собака навела на след.
— Раненые есть?
— Кажется, нет.
— Ну, беги обратно, а мы с этой стороны ударим. Много их?
— Темно, не видно. Но палят вовсю.
Этого Зимецкий мог бы и не говорить, поскольку стрельба усилилась, переходя временами в затяжной монотонный треск.
Боровец спросил Влодарского:
— Буг здесь широкий?
— Несколько десятков метров.
— Попытаются, наверное, уйти на другую сторону.
— Для этого они сюда и прорвались.
— Может, встретить их у реки?
— Пожалуй. Отрезать им пути отхода.
— Ребята, всем ясно, что нужно делать?
— Ясно! — за всех ответил малыш Копец.
— Вы, Фредецкий, открывайте огонь только по моему приказу. Впрочем, это относится ко всем. Но пусть каждый и сам шевелит мозгами и действует по своему усмотрению, лишь бы выполнить задачу, и главное, своих не перестреляйте.
Они побежали вперед. Стрельба то затихала, то будто бы приближалась: создавалось впечатление, что стрелявшие все время меняли позиции. Но вот внизу заблестела широкая серебристая лента Буга. На противоположном высоком берегу мерцала окнами домов какая-то деревушка. Устье ручья. На той стороне шел бой. Боровец в бессильной ярости кусал губы. Ничего не видно, поэтому он не мог помочь своим бойцам. Решил было переправиться через ручей, но вдруг неожиданно упал на песок и выразительными жестами заставил солдат последовать его примеру.