Вряд ли это удастся, по всему видно — эта Железная Маска предпочитает не расставаться со своими секретами.
Из конференц-зала послышались крики, перекрывшие даже стрекот пишущих машинок.
— Кажется, «холодная» война закончилась, началась третья мировая! Интересно, что там происходит? — это, конечно же, Пэт не удержалась от комментария. — В чем дело, Эви?
— Откуда мне знать? — девушка нахмурилась. Сегодня утром дед сказал, что совещание не затянется. В повестке дня не значилось ничего важного.
Возгласы стали сильнее. Слова неразличимы, но разговор явно шел на повышенных тонах. Тимоти Макферсон кричал громче всех.
— Хорошо бы иметь шапку-невидимку и пробраться туда, — мечтательно заметила Нэнси.
— Хорошо бы не лезть не в свое дело, — отчитала ее Пэт.
Нэнси нехотя забарабанила по клавишам.
В час дня машинистки отправились на перерыв. Во время ланча кто-то оставался в комнате и отвечал на звонки. Сегодня очередь Эвелин. Она рассеянно перебирала бумаги, но к мыслям о знакомом незнакомце примешивалось беспокойство, что заседание правления до сих пор не закончилось.
Около двух часов участники совещания стали расходиться. Пока они ждали лифт, Эвелин услышала обмен мнениями:
— Это неприятно. Но такова жизнь. Все течет, все меняется…
— Этот господин — очень жесткий человек…
— Но великолепно знает, чего хочет.
— Разумеется. Я симпатизирую старику, вы это знаете. Мы знакомы многие годы, и я очень его уважаю, но дела фирмы идут неважно. Это трудно отрицать. Нужны новые идеи. Попасть под крылышко Тэлворта — не самый плохой вариант.
— Это бизнес, и никуда тут не денешься.
— Вы абсолютно правы! И можно понять Тэлворта — старается защитить свои инвестиции.
— Еще бы! Он рассчитывал на солидную прибыль. К тому же не забывайте: нам следует заботиться о рабочих местах!
Эвелин похолодела. Что случилось на совещании?
Вскоре вернулись Нэнси и Пэт, и она смогла выйти из комнаты. Есть не хотелось, и она побрела к конференц-залу. Дверь была открыта. Первым Эвелин увидела Марка. Он стоял спиной к вошедшей, а дед сидел за столом, на председательском месте.
— Когда вы запланировали эту гадость? — гневно бросал Тимоти. — Какой же вы ублюдок! Мило беседовали со мной, делая вид, что мы друзья, и все это время держали камень за пазухой!
Эвелин замерла и перестала дышать.
— Нет, Тимоти. — Тэлворт был спокоен. — Пожалуйста, не думайте, что это направлено лично против вас. Я очень вас уважаю и знаю, что вы отдали фирме всю жизнь. Надеюсь, вы поймете, что перемены послужат на пользу делу и всем здесь работающим. Это — бизнес, Тимоти. К тому же вы остаетесь членом правления.