- Значит так. Даю тебе время на раздумья – до завтрашнего утра, - Мистер сделал вид, что вытаскивает из нагрудного кармана часы на цепочке и внимательно на них смотрит. - 24 часа! Если ты не согласен, то больше меня не увидишь, если согласен – я буду утром. Чао! - и не дав В. опомниться, Мистер удалился быстрыми шагами.
*******
В. провел крайне беспокойный день и не менее беспокойную ночь. Мысли то сбивались в неразборчивую кучу, то разбегались прочь, как стадо перепуганных овец. Кто такой этот Мистер? Откуда он так осведомлен о жизни В., причем не только о фактах его биографии, но и о самых потаенных мыслях и желаниях? Чего он хочет? Что задумал? Зачем ему В.? Множество вопросов роилось в голове В., но отвечая на них и так, и эдак, прикидывая то одну, то другую версию, В. тем не менее не мог разгадать мотивы поведения таинственного Мистера. Что бы ни предполагал В., все было только пустыми домыслами.
В. не смог проглотить ни кусочка из тех объедков, что раздобыл. Он только пил воду не переставая, во рту стояла страшная сушь. В. не припомнил другого случая, который бы так выбил его из колеи. Хотя В. уже не раз сталкивался со странными людьми, у которых явно не все были дома, но В. не встречал никого, кто произвел бы на него подобное впечатление. «Наверное, я совсем свихнулся на этой помойке, нервы расшатаны до предела», - думал В. и это объяснение казалось ему наиболее близким к истине.
Не такой безумной в связи с наступающим сумасшествием казалась и возможность согласиться с предложением Мистера. «А что я теряю?» - думал В., и не мог не признать, что терять ему нечего. Сейчас бесцельное существование на помойке казалось В. немыслимым, невыносимым. Но представить, что будет, если он согласится последовать за Мистером, В. не мог. Предположения одно невероятнее другого вертелись в голове В. Он не удивился бы даже, если бы Мистер оказался главой сатанинской секты, которая выискивает для принесения человеческой жертвы бесприютного бродягу, о котором все позабыли. И эти его «ласковые» словечки – дорогой, милый, бесценный, ненаглядный и так далее – не введут В. в заблуждение, не верит В. в искренность старика, скорее уж его комплименты звучат как очередное издевательство. И все же, все же…
В. вспомнил рокочущий голос Мистера, выкрикивающий: «Свобода! Вот к чему вы стремитесь, из-за чего поставили на карту все, что имели!» Если отбросить в сторону различные измышления и быть честным с самим собой, то В. не мог не признать, что в данном случае голосом Мистера говорил собственный внутренний голос В., на который он обычно мало обращал внимание. Однако теперь этот голос словно обрел плоть и кровь в лице Мистера, и В. не мог игнорировать его, и уж совершенно точно В. не мог сделать вид, что Мистер только сумасшедший старикан, выкрикивающий бессмысленные псевдооткровения.