Она принесла свое сокровище домой, отодрала старую обивку, из которой торчали пружины и клочья ваты, и стала думать, что же делать дальше.
В течение недели наждачкой она сняла с дерева облупившийся лак, прошлась по поверхности морилкой в несколько слоев, пока не достигла нужного тона, и снова залакировала дерево.
А потом принялась за обивку. С первого раза у нее не получилось, и она испортила кусок пунцового бархата, купленный за немыслимые деньги. В следующий раз она была осторожней, зашла с другого края и смогла закрепить ткань так, как хотела.
Когда Алла продемонстрировала дочери результат, Варвара ахнула от изумления, хотя еще неделю назад возражала против присутствия в доме стула с помойки.
— Мамочка, ты гений! Вот чем ты должна заниматься! Бросай свою работу на фиг, — заявила она безапелляционно.
Тогда, пять лет назад, Алла, смеясь, отмахнулась от ее слов, но запомнила их. И впоследствии вспоминала все чаще.
Тот первый стул она оставила у себя — как первую любовь, как напоминание, с чего все началось, — и с тех пор еще пару раз его переделывала, пока не добилась совершенства.
Следующим творением стал облупленный кухонный буфет (бабушкино наследство), который Алла разрисовала райскими птицами на манер китайской лаковой шкатулки.
Увидев буфет, Лариса, зашедшая по случаю в гости, немедленно потребовала сделать ей такой же. Буфета у нее не было, зато было старое гэдээровское трюмо, с которым она никак не могла расстаться.
Алла сделала из трюмо конфетку. Лариса растрезвонила о талантах подруги всем, кому только смогла, и понеслось.
Заказы не то чтобы посыпались, как из рога изобилия, но желающих восстановить старую мебель оказалось предостаточно. Особенно задаром.
Поначалу практичная Варвара мирилась с таким положением вещей, а Алле даже не приходило в голову, что за собственное удовольствие можно брать деньги.
Но со временем, когда количество заказов увеличилось, а вместе с тем возросла и сложность выполняемой работы, Варвара поставила вопрос ребром, и Алла сдалась.
Правда, она всего лишь компенсировала стоимость расходных материалов и почти ничего не брала за саму работу. «А зря, — говорила Варвара. — Ты вполне могла бы этим зарабатывать».
«Может, и в самом деле это сможет нас прокормить?» — размышляла Алла, отдирая протершийся гобелен от кресла, которое принесли Левины соседи.
Заплатить они могли немного, но Аллу это не остановило. Такую красоту она бы вернула к жизни бесплатно — кресло было породистым, в стиле Людовика XV.
Она закончила уже за полночь и с сознанием хорошо выполненного дела пошла спать.