Она слушала как зачарованная. Лева, наверное, сказал бы ей еще много самых невероятных слов, но в этот момент в коридоре заскрипел ключ. Кто-то открывал входную дверь.
Лева замолчал, и они с Аллой напряженно уставились в коридор, где через мгновение показалась молодая женщина в темном пальто.
Трудно сказать, кто испугался больше и чем бы все это закончилось, если бы Левушка, проснувшись, не кинулся к матери, волоча за собой шубу Деда Мороза.
— Мамочка! — закричал он и обхватил ее за ноги.
Она прижала его к себе.
— Кто вы? — спросила женщина дрожащим голосом. — Что вы здесь делаете?
— Это Дед Мороз и Леший, — ответил за гостей мальчик.
Вот так сразу разобрать, кто из присутствующих Дед Мороз, а кто Леший, было сложно, и она замолчала, не зная, что делать.
— Вы не волнуйтесь, пожалуйста, — дружелюбно сказал Лева. — Мы не воры, мы артисты. Вы нам звонили. Мы сказку вашему сыну показывали. Просто он боялся оставаться один…
— Как один? — побледнела женщина. — А разве папа не приехал? — спросила она у сына.
Тот отрицательно покачал головой. Женщина испуганно закусила губу.
Лева поднялся с места, намереваясь усадить хозяйку, но в эту секунду в коридоре снова заскрипел замок и в квартиру вошел кто-то еще. Судя по производимому шуму, это был хозяин дома.
— Папа! — закричал Левушка и кинулся к отцу.
Женщина бросилась вслед за ним.
— Где ты был так долго? Что-то случилось? Я думала, ты уже дома, — чуть не плача выговаривала она мужу.
— Трассу перемело, — басом оправдывался тот. — Мы с Серегой два часа откапывались…
Алла с Левой переглянулись и, поняв друг друга без слов, двинулись к выходу.
Хотя еще было темно, но уже неотвратимо наступало последнее утро уходящего года.
Они ждали такси и переминались на снегу, не давая замерзнуть ногам.
— Что будешь делать? — спросила Алла.
Лева пожал плечами:
— Посплю немного.
— А потом?
— А потом буду готовить себе праздничный ужин.
— А как же мама?
— Мама уехала в Саратов, — сказал Лева с плохо скрываемой радостью.
— Насовсем? — испугалась Алла.
— Нет, только на праздники.
Увы. Или все же к счастью?
Алла достала из сумки телефон и прижала его к уху, грея под капюшоном.
— Алло? — сонным голосом отозвалась Варвара.
— Доча… Как ты смотришь, если дядя Лева будет встречать Новый год вместе с нами? — спросила она, глядя в его сияющие глаза.
— Отлично, — зевнула в трубку Варвара. — Наконец-то. Хлеба не забудьте купить. — Она снова зевнула, выключила телефон и тут же уснула.
Июль — сентябрь 2007 г.