Кэтрин даже зажмурилась оттого, что вдруг вырвалось из зоны запрета то, что она упорно давила в себе. Ей нельзя было думать о Роне, как о друге, нельзя было улыбаться ему, наслаждаться радостью, которую он дарил. Если принять все это (чего Кэтрин так хотелось!), значит, придется отказаться от Николь, от того теплого, что поселилось в душе, когда она встретила эту девушку, и впервые почувствовала себя чьей-то старшей сестрой. И это ощущение доставляло такое удовольствие, что Кэт едва не расплакалась оттого, что сама предательски допустила мысль о расставании с подругой. Нет, ужаснулась Кэтрин, это совершенно невозможно!
Но Николь не желала даже слышать о примирении с Роном… И Кэтрин хорошо понимала ее, но когда видела Рона во плоти, слышала голос, отвечала на улыбку, мгновенно забывала, что это и есть тот жуткий, совершенно безнравственный и бездушный человек, который искалечил жизнь ее названной сестры. Как-то не вязалось одно с другим… Но Кэтрин и мысли не допускала, что Николь обманула ее.
— Мама! — прошептал Майк, а она и не заметила, как он проснулся.
— Привет, солнышко! — шепнула в ответ.
Мальчик быстро сел на постели, по-турецки сложив загорелые ножки.
— Мы еще пойдем к Норе в гости?
— Если нас пригласят.
— Но ведь мистер Коллиз вчера сказал: приходите в любое время.
— Майк, это из вежливости, — пояснила мать. — Когда люди так говорят, они лишь хотят показаться радушными хозяевами. Они вовсе не думают, что те же гости явятся снова на следующий день.
Насупившись, парнишка подергал угол подушки:
— Но ты ведь сегодня пойдешь к ним!
— Солнышко, я же там работаю. Забыл? Я учу Нору, ты же знаешь.
Ребенок заканючил, как маленький:
— А почему ты не можешь и меня тоже учить? Вместе с Норой?
— Но тебе же понравилось в школе, правда? Там столько ребят, с ними весело!
— Но не так, как у Норы с Роном!
Он уже готов был заплакать, глупый мальчик, принявший праздник за будни. Прижав лохматую голову сына, Кэтрин слегка покачала сына, успокаивая, потом тихонько пообещала:
— Мы еще побываем у них, милый. Но мы не пойдем туда без особого приглашения, понимаешь? Они могут подумать, что мы навязываемся, а это не хорошо. Они ведь богатые люди, к ним, наверное, все лезут, набиваются в друзья. А мы не станем этого делать, солнышко… Если им захочется разделить с нами свое веселье, то они позовут нас. Ты понял?
Майк кивнул, но женщина почувствовала, что не убедила его. Тогда Кэтрин добавила:
— И потом, знаешь, у них ведь не каждый день так весело. Я такое впервые видела, а ведь я у них уже дней десять работаю.