Он позвонил в четыре утра, и Николь не сразу услышала зов телефона. Но голос в трубке, тот единственный, живший в памяти и в глубине души, голос, мгновенно вытянул ее из объятий Морфея.
— Джастин? Что-то случилось?
Он проговорил совсем тихо:
— Почти ничего. Или, может, лучше сказать — случилось нечто невероятное?
Николь закусила губу: «Еле шепчет. Мэг спит рядом? Почему он не мог позвонить днем? Или она не отпускает его ни на секунду?»
— Ты ждешь подсказки? Я ведь не знаю даже, о чем идет речь…
— Не знаешь? — протянул мужчина разочарованно. — Не может быть, чтобы ты не почувствовала.
— Почему же не может…
— С твоей потрясающей интуицией! Французская кровь матери сделала тебя почти ясновидящей. Ну же, солнышко, подключи воображение!
«Он соскучился? — заметались мысли. — Наконец, хочет вернуться? Сделать мне предложение? Порвать с Мэг? Нет. Это все из области невозможного. Нельзя и думать об этом».
Девушка беспомощно призналась:
— Но сейчас я ничего не вижу. Да и вообще ты преувеличиваешь…
— Неужели? Не разочаровывай меня…
И Николь не выдержала, отчаянно выкрикнула в трубку:
— Да что ты хочешь мне сказать?
— У меня будет персональная выставка!
Мужской голос вибрировал от ликования, а женщина сморщилась, чтобы подавить разочарование. На это потребовалась всего пара секунд, не больше… Она была хорошо натренирована.
— Джастин, как здорово! — воскликнула ему в тон. — Господи, как я рада! Выставка в Нью-Йорке, мы ведь мечтали об этом!
«Мы» — Николь произнесла бессознательно, только потому, что так и было, но Джастин уже следующей фразой все расставил по своим местам.
— Я позвонил тебе первой, как только Мэг уснула. Мы вернулись с вечеринки. Представляешь, я познакомился там с…
Дальше Николь слушала в пол уха, машинально вставляя восклицания, чтобы Джастин Чайлдс совсем не забыл о ее существовании на другом конце провода. Так она теперь и жила: голосом в телефоне. С тех пор, как Мэг Стонтон увезла Джастина в Нью-Йорк. Красавица Мэг… Это было уже почти год назад. Ну что ж, по крайней мере, как оказалось, не зря.
Внезапно поток его радости оборвался, хотя иссякнуть она не могла. Николь встревожено протянула:
— Джастин?
— Прости меня.
Голос прозвучал совсем глухо, Николь едва разобрала слова. Это был тот самый голос, что произнес однажды: «Я не могу без тебя жить».
— За что? — выдохнула девушка, хотя знала — за что.
Но этот вырвавшийся вопрос не был банальным кокетством, она просто растерялась и позволила себе эту мольбу: «Скажи мне, Джастин! Прошу тебя, произнеси это вслух!»
— За то, что я не сказал тебе сразу, как блестел этой ночью асфальт, когда я возвращался домой.
