Анализ бериевских инициатив свидетельствует, что в истории, если бы она повернулась иначе, наверняка возникло бы понятие не хрущевской, а бериевской «оттепели». Хрущев и Горбачев лишь во многом эксплуатировали (и далеко не всегда удачно) его предложения.
Нет возможности и нужды описывать все то, что предлагал и делал Берия после смерти Сталина. Коснемся лишь некоторых его инициатив. Амнистия 28 марта 1953 года, по которой на свободу вышло 1,2 млн. заключенных и было прекращено 400 тыс. следственных дел; проект, адресованный Президиуму ЦК КПСС, относительно широкой политической амнистии; поднятие вопроса о передаче ГУЛАГа в ведение Министерства юстиции с дальнейшей ликвидацией первого; предложения относительно смягчения меры ответственности за нетяжкие преступления; создание четырех групп с целью пересмотра наиболее одиозных политических дел («врачей», «мингрельского» и др.); приказ по МВД от 4 апреля 1953 года «О запрете применения к арестованным любых мер принуждения и физического влияния»; записка в Президиум ЦК КПСС об отмене паспортных ограничений и режимных местностей от 13 мая 1953 года; записки об отмене приговоров многим известным деятелям; записка в Президиум ЦК КПСС об ограничении прав пресловутого Особого совещания при МВД СССР.
Л.Берия подготовил в Президиум ЦК записки о серьезных ошибках в проведении коллективизации в Прибалтике и Западной Украине, о грубых нарушениях национальной политики, репрессиях в Прибалтике, Белоруссии, Украине, в которых поднимался вопрос о поддержке развития национальных культур, языков, предлагалось учредить национальные ордена…
В сфере внешней политики он призывал отказаться от навязывания социализма тогдашней ГДР, из которой сотнями тысяч бежали жители, предлагал создать единую нейтральную Германию.
Бесспорно, упомянутые новации не предполагали кардинальных изменений в жизни тогдашнего общества, не меняли природу коммунистического режима. Тем не менее их реализация во многом способствовала бы его либерализации. Для этого у члена Президиума ЦК КПСС, первого зампреда Совета Министров, главы объединенного МВД-МГБ СССР, Маршала Советского Союза Л.Берии было немало рычагов.
Именно Л.Берия едва ли не первым в тогдашнем руководстве считал целесообразным исключить из политического лексикона слово «бандит», которым обычно называли участников повстанческого движения. Он говорил, что в Украине нет «никаких бандитов, а есть только националистически настроенная часть населения». По приказу Л.Берии в Москву привезли руководителя разведки ЗП УГВР Василия Охримовича (заброшен самолетом в УССР и схвачен в октябре 1952 года), через которого чекисты пытались выйти на националистическое подполье, чтобы убедить в нецелесообразности дальнейшей борьбы. С этой самой целью в тогдашнюю столицу СССР из сибирской ссылки привезли сестер Степана Бандеры, из Владимирской тюрьмы – президента УГВР Кирилла Осьмака, а также митрополита Иосифа Слепого, которого тоже пытались использовать для решения западноукраинских проблем.