— Я сама виновата, — хлюпнув носом, прошептала я.
— Отнесу тебя в дом. Молю Господа, чтобы кости были целы!
Тут вмешалась мисс Форрестер. Она подошла, уставилась на меня и припечатала профессиональным, хорошо поставленным голосом, который чуть не вызвал у меня нервный срыв:
— Уверена, что нет. Всего лишь пара царапин и синяков. Давай я посмотрю, Вера.
— Спасибо, не надо, — отрезала я. — Отнесите меня к маме, она в нашей квартире.
В глазах Лоренса светилась забота и переживание. Он все еще держал меня на руках, и, прижавшись к его плечу, я вдохнула аромат дорогих сигар. Потом закрыла глаза и решила, что это стоит и падения, и той боли, которая начала разливаться по моим локтям и голове. Я заметила, что чулки тоже порвались, а коленки разбиты. Но боль меня сейчас абсолютно не волновала. Я впервые попала в руки к мужчине, и это были его руки… Закрыв глаза, я отгородилась от Рейчел Форрестер и ее перекошенного злобой лица… и ощутила миг торжества. Думаю, вся эта история, да и еще то, что поездка откладывалась на неопределенное время, вывела-таки ее из равновесия.
Но чтобы сохранить перед Лоренсом свое лицо, она повела себя как заботливая, умелая медсестра. Сняла пальто и последовала за ним в нашу гостиную. Мама, которая была чем-то занята в спальне, выбежала нам навстречу. Она была в ужасе:
— Что случилось, Верунчик, что случилось?
Лоренс объяснил ей, а мисс Форрестер добавила:
— Положи ее на кровать, Лоренс, я осмотрю ее.
Пока Лоренс нес меня в спальню, я крикнула маме:
— Тут нет ничего такого, что не сможешь сделать ты, скажи мисс Форрестер — мне не нужны ее перевязки и все остальное!
— Думаю, ей все же стоит взглянуть, нет ли переломов… — начала было мама, но я оборвала ее:
— Да нету! Я бы уже верещала от боли, если бы были…
— Ты такая храбрая, — сказал Лоренс, укладывая меня на кровать.
Я молча смотрела на него. Похвала из его уст дорогого стоила. Но мисс Форрестер раздраженно заметила:
— Бог мой, раздули из мухи слона!
— Я не раздувала! — взвилась я. — Оставьте меня, дайте маме позаботиться обо всем и не волнуйтесь. Я упала по своей глупости.
Однако мисс Форрестер вознамерилась сыграть свою роль до конца и настояла на том, чтобы осмотреть меня. Я вздрогнула, когда ее длинные холодные пальцы принялись ощупывать мои руки и ноги. Она была прекрасна. Она была шикарна. Духи просто великолепны. Но она вызывала во мне отвращение, а быстро избавиться от нее не удалось. Я с облегчением вздохнула, когда она заявила, что ее первоначальный диагноз — несколько царапин и синяков — подтвердился.