— Как думаешь, сколько их? — спросил Логен.
Ищейка окинул взглядом войско внизу, прикидывая.
— Тысяч восемь или десять.
Пауза.
— Да, именно так я и думаю.
— В любом случае, их больше, чем нас, — произнес Ищейка, стараясь говорить спокойно.
— Верно. Но сражение не всегда выигрывают числом.
— Конечно, не всегда. — Ищейка пожевал губами, глядя на людей под стенами. — Но часто.
Часть людей Бетода работали прямо перед фронтом: поблескивали лопаты, выступали очертания рва и земельного вала, пересекающих долину.
— Окапываются, — проворчал Доу.
— Бетод ничего не упускает, — произнес Ищейка. — Не спешит. Все делает основательно.
Логен кивнул.
— И хочет быть уверенным, что никто из нас не улизнет.
За спиной Ищейка услышал раскатистый смех Круммоха.
— Улизнуть — это ли наша цель?
Тем временем показался личный штандарт Бетода. Он находился позади, но возвышался над остальными — огромное тяжелое полотнище, красный круг на черном фоне. Ищейка мрачно смотрел, как он развевается на ветру. Он вспомнил, как видел его несколько месяцев назад, в Инглии. Тогда с ними был Тридуба и Катиль была жива. Ищейка почувствовал горечь на языке.
— Король всех чертовых северян, — пробормотал он.
Несколько человек отделились от отряда, занятого рытьем земли, и направились к стене. Их было пятеро, все хорошо вооруженные. Тот, который шел первым, широко развел руки.
— Время трепать языком, — пробормотал Доу и сбросил вниз ком грязи.
Они подошли близко, эти пятеро, прямо к наглухо закрытым воротам. Их доспехи тускло поблескивали на утреннем солнце. У первого из них были длинные седые волосы и один белый глаз. Его не так-то трудно было вспомнить. Ганзул Белый Глаз. Он выглядел старше, чем прежде, но ведь все они состарились. Именно он требовал от Тридубы сдаться в Уфрисе, и его послали подальше. Он нес всякую чушь в Хеонане — и был отвергнут. Он вызывал на поединок и Черного Доу, и Тула Дуру, и Молчуна Хардинга. Поединок с первым бойцом Бетода. Схватка с Логеном Девять Смертей. Он много раз выступал от имени Бетода, и все, что он говорил, было ложью.
— Это ты там внизу, Ганзул Дерьмовый Глаз? — зло усмехнулся Черный Доу. — Все лижешь зад Бетоду?
Старый воин с усмешкой взглянул на них.
— Мне надо кормить семью, а все зады на вкус одинаковые, если разобраться. Тебя самого раньше от этого не тошнило.
Отчасти он был прав, Ищейка признал это. В конце концов, они сами воевали на стороне Бетода.
— А что тебе надо здесь, Ганзул? — прокричал он. — Бетод предлагает нам сдаться?
— Вам стоит подумать об этом. Сил у него намного больше, чем у вас. Но я здесь не для того. Он готов сражаться, как всегда, но я предпочитаю переговоры битвам и потому сказал ему, что можно дать вам шанс. У меня два сына, там, с остальными. Считайте, что я забочусь о себе, но я не хочу их потерять. Может, мы сумеем договориться?