Я ему не завидовал. Ушлые торговцы плевать хотели на нужды воюющей с Кокандом армии. Спрос на зерно намного превышал предложение. Цены росли, а бюджетные ассигнования на закупку продовольствия – нет. Каким образом вывернуться из этого замкнутого круга, я лично себе не представлял. Впрочем, к тому моменту, как Александр Осипович добрался до Бийска, я уже был далеко, и его проблемы меня не касались.
По-хорошему, с добрыми лошадьми и лихим извозчиком от Барнаула до Томска зимой можно добраться суток за четверо. А если повезет с погодой и переменами на станциях, так и за трое с половиной. Но мне нужно было заехать в Колывань, так что путь существенно удлинился. К верхнему перевозу через Томь мы подъехали только к исходу шестого дня.
Никогда не понимал поговорки «Поспешишь – людей насмешишь», пока после чуть ли не полугодового отсутствия вернулся в родной город. По дороге, на станциях, пытался переписать в блокнот список первоочередных дел, которые никак невозможно было бы отложить на потом. Даже попробовал высчитать, сколько же понадобится времени, чтобы все успеть. Выходило, что, если я всю неделю не стану спать и продолжу встречаться с нужными людьми даже во время приема пищи, на каждое дело нужно будет отводить не более четырех минут. Я-то в принципе не возражал, но как заставить господ купцов и чиновников наносить мне визиты, скажем, в четыре часа ночи?
Пришлось вычеркивать и группировать. Вносить новых людей, на которых можно было бы переложить часть нагрузки. Потом еще группировать и записывать в виде инструкции некоторые свои мысли.
В общем, о бытовых мелочах я совершенно и полностью забыл.
У столбов, обозначающих границу города, на въезде в Татарскую слободу, солдаты Одиннадцатого батальона что-то крикнули, но задержать кортеж губернатора не посмели. Поэтому, разглядев впереди дорогу, застеленную кошмой, и явно недавно установленный шлагбаум, сильно удивился. А когда пара шустрых пацанов с метлами кинулись обметать колеса карет, и вообще…
Попросил Артемку выяснить у детей, что, собственно, происходит. И спустя минуту узнал, что распоряжением магистратуры с середины лета все въезжающие в центр Томска экипажи должны быть чисты и опрятного вида. А также на колесах и лошадях не должно быть грязи. Вот предприимчивые ребятишки и придумали за копейку приводить кареты и телеги в порядок.
Пришлось платить. Хоть и не очень понятно было за что. Мало ли что там томский городской голова со товарищи сочинили! Очередная деньговыжималка в лучших традициях автоинспекции будущего… Но как только съехали с тракта на улицы, я сразу ощутил свершившиеся за лето перемены.