— Стало быть; есть еще надежда? — мрачно пошутил хирург.
А я вдруг забеспокоился:
— Доктор, разве вы не сумели отремонтировать так, чтобы я встал?
— Отремонтировать? — рассмеялся он. — Неплохо сказано! — И хлопнув меня по ягодице, добавил: — Не пугайтесь, будете как новенький.
Меня еще долго бинтовали, обтирали спиртом, смазывали раны… На шею наложили гипс. Когда закончили, подкатили к столу каталку и переложили меня на холодные и показавшиеся сыроватыми простыни. Один санитар встал впереди, другой сзади.
Меня повезли по бесконечным коридорам и тоннелям. Помню, я удивился количеству больных, попадавшихся на нашем пути. И все как один таращили на меня глаза. Проехав стеклянные двери, я увидел братьев, Иониса, директора Николаева, Афанасьева и многих других. В холл набилось столько народу, что стало тесно.
Все смотрели на меня, как на диковину. Задние поднялись на носки, высовывая головы из-за плеч впереди стоящих, и кто-то изумленно произнес:
— А ноги-то ему не ампутировали!
Славик подошел почти вплотную к носилкам и остановил санитаров.
— Скажите, как прошла операция? — В глазах брата стояли слезы.
— Вам все расскажет хирург А наше дело — возить. Кого в морг, кого в палату, кого в реанимацию.
— Как ты, брат?
Я ободряюще подмигнул и сказал как можно бодрее:
— Жив…
Все заулыбались, а Мстислав пояснил:
— Тебя зашивали три часа десять минут.
— Все нормально? — поинтересовался Сергей.
— Все прекрасно, — ответил за меня вошедший хирург. — Операция прошла благополучно, больному теперь нужен лишь покой.
Любопытствующие поняли, что пора расходиться. Те, кто не успел промолвить ни слова, изо всех сил старались показать свою преданность и стремились пройти к выходу так, чтобы я заметил их присутствие.
Кто-то подобострастно прошептал:
— Бледный какой, словно святой.
— Какой там святой! — заржал санитар. — Обескровленный.
Плотная стена родных и друзей, знакомых и незнакомых медленно редела. По-детски всхлипывая, за что-то быстро и невнятно извинялся Николаев. Я слышал отдельные слова, но смысла не понимал.
Сообразив, что никого пока не выгоняют, толпа остановилась и потекла обратно. Все вдруг загалдели, обсуждая, буду ли я работать.
— Если начнется заражение, ему отнимут ногу. А какой артист без ноги?!
— Видал, какая рана у него в паху? Разве такая зарастет!
— Что делать… Даст Бог, поправится.
— Лишь бы кураж не потерял, а то вылечиться вылечится, а в клетку войти побоится.
— Товарищи, тише! Дайте дорогу санитарам, — сказал хирург и подмигнул мне.
Но его никто не слушал. Все продолжали переговариваться. А, главное, все — и родные, и знакомые, и даже те, кто не знал меня, дружески улыбались мне, желали здоровья. Посылали воздушные поцелуи.