— Слушаю вас, — вопросительно улыбнулся я.
— Обеспечьте нам, пожалуйста, доступ в помещения, где хранятся корма для животных, — сказал один из милиционеров и протянул мне удостоверение в красной обложке.
— Прошу прощения, но я не имею права сделать это без директора. Вот приказ, — и я указал на дверь, где красовалось распоряжение Николаева, запрещающее кому бы то ни было входить в тигрятник.
Милиционеры понимающе посмотрели друг на друга и улыбнулись.
Вахтер затараторил, что он уже позвонил Николаеву.
— А что случилось, ребята? — как можно дружелюбней спросил я. — Кто-нибудь прячется в нашем пустом холодильнике?
— Да, прячется. Вернее, прячут, — ответил мне проводник овчарки и, смеясь, кивнул на собаку. — Джульбарс вот говорит, что кое-кто прячется.
— Ты ж мой милый, — протянул я ласковым голосом, обращаясь к собаке, — тебя бы я пустил в первую очередь, да там тебе нельзя ходить. Сожрут вместе с поводком!
Милиционеры заулыбались, скромно показывая, что какими-то там хищниками в клетках их не запугать.
Я же, словно не замечая этих улыбок, продолжал:
— Тем более что животные голодают уже несколько дней.
Проводник Джульбарса вдруг не на шутку заинтересовался:
— А разве хищникам не положены спецпайки, как у наших собак?
— Эх, мил человек, — вдруг оживился вахтер. — Кабы их кормили — и мы сыты были бы.
— Это что, у титров бы воровали? — спросил милиционер.
— Упаси Бог! Как Тебе это в голову пришло? Скажет тоже! Да я имел в виду, косточки бы варили. Их выварить, так вон какой бы суп получился!
На пороге появился заспанный директор.
— Мне, — начал он с места в карьер, — звонили! Что случилось? Слушаю вас внимательно.
— Товарищ Николаев, — сказал старший из милиционеров, — откройте нам доступ во все помещения. И, если есть опасность, пусть нас сопровождает укротитель.
— Вальтер, — обратился ко мне Николаев, — можно проникнуть в твои владения?
— Позвольте, — перебил его милиционер, — кто из вас главнее?
Николаев поправил галстук и ответил:
— Я директор, а он подчиненный. Но здесь особый случай. Вальтер Михайлович, — кивнул он в мою сторону, — укротитель хищных животных и находится на репетиционном периоде в нашем цирке.
— И что это значит?
— А это значит, что он полностью оккупировал цирк, расположил клетки с хищниками во всех помещениях: в слоновнике, на конюшне, на манеже и даже в коридорах. Хищников у него очень много, и проходить мимо них чрезвычайно опасно. Так что только он один может обеспечить вам доступ внутрь и показать, где можно пройти, а где не следует. Ведь иногда у него звери и по цирку бегают.