- Нет, архимаг. Я замкнул линии силы на себе, так что они видят простой туман.
- Хорошо. Тебе я могу открыться, Гарвин. - Архимаг впервые отказался от официального обращения, назвав мага просто по имени. - Скорее всего, это истинные оборотни.
- Истинные оборотни? - Гарвин напряг память, вспоминая прочитанные ещё во времена юности книги. - Это те, что созданы некромагией и рождены от чистокровных оборотней? Интересно.... Получается, что у варваров есть некроманты?
- Вряд ли. Вероятно, в старые времена кто-то из чёрных недобитков смог уйти в глубину земель варваров. Не некромант, а кто-то из учеников, слабо владеющий проклятым искусством. Там дикари его как-то убили, а на месте гибели некроманта появилось пятно проклятой земли, плодящее всякую нечисть. Или парочка чистокровных оборотней сбежала во время последней войны.
- История с некромантом выглядит более правдоподобной, архимаг. Все создания чёрного искусства преданны до самой смерти своим хозяевам, так что все чистокровные оборотни должны были погибнуть в войне. А вот проклятая земля при определённых условиях может служить источником силы для шаманов. Да и оборотни на ней могут родиться.
- Прекрасно. Знаешь, Гарвин, я всё больше убеждаюсь в правильности своего решения.
- Какого решения? - Маг был удивлён словами архимага.
- Ты знаешь, что мне скоро исполнится девяносто лет. По правилам гильдии боевых магов архимаг по достижении этого возраста уходит на покой, представив совету своего приемника. Я назвал твоё имя.
- Что?! - Забыв про всё, Гарвин вскочил с места. - Да какой из меня архимаг?!
- Хороший из тебя выйдет архимаг. А если кто из членов совета гильдии не согласится, то он, по тем же правилам, должен вызвать тебя на дуэль, в бою доказав твою слабость и несостоятельность. Не думаю, что кто-нибудь решится бросить тебе вызов.
- Я думаю, что пока есть более серьёзные проблемы, чем выборы нового главы. - Гарвин успокоился мощным усилием воли, заставляя себя вернутся к первоначальной нити разговора. - Я думаю, у дикарей достаточно оборотней, и они превращаются в очень серьёзных противников. Если вы правы насчёт источника силы варваров, тогда у нас возникла ещё более серьёзная проблема. В Иридисе кто-то колдовал, причём след его магической силы похож на магию варваров, но при этом этот неизвестный более искусен и могущественный, чем дикари. Похоже, у нас появился некромант.
- Да, Гарвин, один некромант у нас есть. Позднее, возможно, ты с ним познакомишься.
Несмотря на железную выдержку от этой новости маг на мгновение впал в ступор. Архимаг спокойно говорит о некроманте, свободно разгуливающем по просторам империи. Это было немыслимо!