Родные окружили его и заговорили одновременно.
— Где ты был всё это время? — спросила Мама.
— Ты в порядке, сынок? — спросил Папа.
— Ты переходил дорогу? — спросили они вместе.
Им вторили голоса Ромашки, Фиалки и Петунии:
— Перешёл? Перешёл? Перешёл?
Некоторое время Макс не отвечал. Мысли его путались. А когда он заговорил, получилась какая-то неразбериха.
— Я получил голова по ударе, — сказал он медленно.
Все переглянулись.
— Что-то попнуло меня по хлопе, — продолжал Макс, — и затем я лобнулся бабахом. Моя боль сильно головит.
— Но ты перешёл дорогу? — закричали его сёстры.
— Да, — сказал Макс, — я выяснил, где вуди переходят, но…
— Но машины останавливаются, только если ты человек? — прервал его Папа.
— Да, — сказал Макс, — а не ИЖЕК.
— Ты думаешь, с ним всё будет в порядке? — тревожно спросила Мама.
Светало, и они собирались отправиться на покой. Дети уже спали в мягкой постели из опавших листьев.
— Я надеюсь, — ответил Папа. — «Ижек»! Всё-то у него в голове перемешалось.
Макс спал сутки и ещё полдня; от шока он впал как бы в кратковременную раннюю спячку.
Когда он наконец проснулся, сёстры с тревожным писком бросились обнюхивать его мордочку (свободное от иголок, а потому самое безопасное у ежей место); родители прервали охоту за улитками и притопали к нему.
— Как ты себя чувствуешь, дорогой? — спросила Мама.
Голова у него почти прошла, и он хорошо соображал, но с речью, как оказалось, всё ещё было неладно.
— Мне лемного нучше, спасибо, — ответил он.
— Здорово тебе досталось, — сказал Папа.
— Тебе нужен отдых, — сказала Мама. — Почему бы тебе не лечь опять в постель? Мы принесём тебе вкусных червяков.
— Я не хочу поститься в ложель, — сказал Макс, — я чувствую себя добро. Вообще-то я бы хотел гойти пулять.
Папа не сразу уловил смысл этой фразы. Но потом категорично сказал:
— Ты никуда не пойдёшь, сынок, ты слышишь меня? Оставайся пока дома, в саду. Набирайся сил, понял?
— Да, Папа, — ответил Макс, — я скажу, что ты сделаешь.
И он действительно с неделю, а то и больше делал так, как сказал Папа.
Ромашка, Фиалка и Петуния суетились вокруг своего брата. Они приносили ему самых толстых, жирных слизняков, каких только могли найти, и зазывали его играть в свою любимую игру, в прятки. Однако с этим ничего не получалось. Когда они прятались, Макс забывал их искать, а когда он должен был прятаться, он забывал и об этом, так как был занят размышлениями, как же всё-таки переходить дорогу. Девочки считали до тридцати с закрытыми глазами, но когда открывали их, Макс всё ещё сидел и думал. Полоски на дороге не годятся — пробовать ещё раз он и не собирался, — но, может быть, размышлял он, есть другие способы?