Термин «общественность» употребляет также Г. Блуммер. Суть этого термина лаконично описала Л. Г. Почебуг. Понятие «общественность» используется «по отношению к группе людей, которые: а) сталкиваются с какой-либо проблемой; б) их мнения относительно решения этой проблемы полярно различаются; в) люди вступают в дискуссию, посвящённую решению этой проблемы» [20, с. 81]. Общественность отличается от других видов массовых процессов тем, что её члены демонстрируют не единодушие в чувствах, мыслях и действиях, а конфликт относительно способов решения какой-либо проблемы. Члены общественности интенсифицируют своё самосознание, обостряют свои способности к анализу ситуации и критическим воззрениям, рациональным рассуждениям.
Несмотря на общность процессов, происходящих при больших скоплениях людей, понятия толпа, масса, публика и общественность чрезвычайно изменчивы и могут с лёгкостью превращаться из одного вида в другой. Такие превращения часто происходят спонтанно, ситуативно и быстротечно, однако знание типичных закономерностей и механизмов массовых процессов позволяет сознательно проводить исследования, которые необходимы для определения аудитории каждого средства массовой информации.
2. 2. Теоретические методы получения информации
К общепринятым методам сбора информации относятся: наблюдение, работу с документами, интервью. Эти три познавательных метода, инструмента журналистского поиска, в зависимости от поставленной задачи, могут реализоваться комплексно или самостоятельно. К методу наблюдение предъявляются требования объективности, репрезентативности и достоверности. Эти требования проистекают из особенностей наблюдения как метода сбора информации за людьми. Иногда проявляется субъективное отношение наблюдателя к объекту наблюдения, при этом срабатывают такие черты личности первого, как его собственный жизненный опыт, привычные, укоренившиеся стереотипы суждений, эмоциональное отношение к объекту, а также реакция индивидумов, становящихся объектом наблюдения, на присутствие наблюдателя. В зависимости от роли наблюдателя различаются два вида наблюдения. Наблюдение невключенное – неучаствующее, когда наблюдатель находится вне наблюдаемого объекта. И наблюдение включённое – участвующее, когда наблюдатель становится в той или иной степени частью объекта.
Источников информации много, но вне зависимости от конкретной медийной сферы журналист обязан выбрать те источники, которые наиболее достоверно могут представить информационный материал. Это в основном документальные источники информации. Процесс освоения журналистаом документа состоит из трёх составных частей. Получение данных, предполагант умение журналиста быстро и глубоко переработать полученную первичную информацию. Интерпретация данных зависит от того насколько журналист умеет включить в соображения здравого смысла критерии оценок, задаваемых системой знаний общеметодологического и специального характера. Фиксация данных это умение создать новый документ, который при определённых условиях имеет юридическую силу [13, с. 165–166].