Так думал Яшка. Он знал, что на пути его первым встанет отец, как уже встал на пути Алены. Но это его не страшило. «Уйду. Брошу все, добьюсь раздела и начну свою собственную жизнь», — сказал он в уме и пригласил Оксану погулять по гребле. Но в это время к ним подошел Леон. Он был возбужден, и Яшке нетрудно было догадаться, в чем дело. «Аленка сказала. Дрянная девка. Теперь пропадет все», — только и успел он подумать, как Леон дрожащим от негодования голосом спросил:
— Ты косил нашу пшеницу?
— Отец косил, а я… — запнулся Яшка.
Леон размахнулся, но перед ним встала Оксана:
— Лева!
Яшка готов был схватиться с Леоном насмерть, но Оксана, обернувшись, так посмотрела на него, что он опустил глаза.
Прибежала Алена и схватила Леона за руку.
— Лева, он не виноват!
На шум сбежались ребята и девки, шепотом спрашивали, что случилось.
Яшка стоял ожидая. Глаза его сверкали, кулаки были сжаты. Казалось, сейчас он сам кинется на Леона. Но он вдруг резко повернулся и пошел прочь.
Оксана догнала его, виновато сказала:
— Яков, не сердитесь на Леву. Ему слишком тяжело живется, поэтому он такой суровый.
— Я не сержусь, Оксана. Я поступил бы так же, будь я на месте Левки. Но обидно. Не меня бы надо ему, а отца… Ну, ничего. При вас все стерплю и перенесу.
— Ради меня?
— Ради вас, Оксана.
Оксана остановилась.
3
Время близилось к рассвету. Меркли и угасали звезды. Неровно опоясав вселенную, дальше к западу переместилась великая небесная дорога.
В степи было тихо, торжественно. Давно уснули сверчки, не слышно было писка летучих мышей, и только совы черными тенями скользили над свежими копнами, высматривая, не замешкался ли где слепоглазый крот или полевая мышь.
Где-то за балкой тоскливо простонал сыч и умолк.
Игнат Сысоич, поджав под себя ноги, сидел возле балагана. Посмотрев в сторону балки, он раздраженно заворочался на месте, выругался:
— Беду все кличешь? Сатана б тебе покликала, прости бог!
Достав кисет, он медленно сделал новую цыгарку и стал выбивать огонь. От ударов по кремню железной пластинкой вспыхивали красноватые искры, таяли в воздухе. Вот одна застряла на конце трута. Игнат Сысоич подул, пока трут взялся жаром, прикурил и, задернув тлеющий конец его в обгорелую камышовую трубку, завернул в кисет.
Давно он сидел возле балагана. Ему хотелось спать, в глазах чувствовалась резь, но он не ложился спать, зная, что все равно теперь не уснет. И все это из-за лобогрейки. С вечера, не успев прийти на ток, он навестил своего приятеля Фому Максимова, чей ток был напротив, за балкой, надеясь в разговоре немного забыться; но Максимов даже встретил его вопросом о том, видал ли он лобогрейку и понравилась ли она ему. И снова, уже вдвоем, они повели разговор о чужестранной машине, называя новых возможных обладателей такими же диковинами. Однако о том, что каждый думает купить машину и мысленно уже видит ее на своем загоне, они не сказали друг другу ни слова. Игнат Сысоич был уверен, что рано или поздно купит и себе такую, а Фома Максимов точно знал, что Игнат Сысоич не сможет купить машину никогда.