— Господин Галин, я хочу вас отблагодарить, — произнес Леон грубым, взволнованным голосом, и не успел Галин и слова сказать, как Леон двумя выстрелами свалил его на пол.
Что было дальше, Леон никогда потом не мог ясно себе представить. В доме поднялся страшный крик, потом кто-то ударил его чем-то по голове, потом мелькнули перед глазами улица, деревья.
Пришел в себя Леон только в степи, далеко за городом.
1
Три дня Леона не было дома.
Алена то и дело выходила на бугор за поселок — посмотреть, не идет ли он, расспрашивала у соседей, не видел ли кто его, но ей отвечали, что он где-то тут, на заводе, и она опять возвращалась домой, печальная, полная тревожных предчувствий.
Сегодня она вновь вышла за ворота, постояла немного и пошла за поселок. На бугре завывал ветер, на ветру кружился и бил в лицо колючий снег, и от него слезились глаза, но Алена все смотрела на завод, огромный, мрачный, и ждала Леона. Поодаль от нее по всему бугру маячили одинокие фигуры женщин, тоже печально смотревших на завод, и ветер осыпал их леденящей снежной пылью.
Долго стояла на бугре Алена и опять одна вернулась домой.
Леон пришел неожиданно, едва она затворила за собой дверь.
Алена вздрогнула, грустно взглянула на его небритое, почерневшее лицо, выдающиеся скулы, темные круги под глазами. Такого ли она знала в хуторе? И все это шахта, завод. Но она не стала говорить об этом и только покачала головой:
— Где же ты скитался все эти дни? Казаки были у нас.
Нелегальная литература была спрятана в сарае, и Леон спросил:
— Обыск делали?
— Делали, но ничего не нашли. Про тебя спрашивали. Я сказала, что ты на работе.
— Да, — неопределенно произнес Леон, снимая жакет.
Алена поняла, что его рассчитали. Исподлобья взглянув на ее испуганное, бледное лицо, Леон направился к умывальнику и сказал:
— Собери мне пообедать и положи чего-нибудь в узелок.
— Опять уйдешь?
— Придется.
Алена стала собирать на стол. Умывшись, Леон подошел к ней, обнял и погладил по плечу. Горько и тяжко было у него на душе и не было слов, бодрых, веселых, таких, чтобы успокоить жену.
— Ничего, Аленушка, — тихо сказал он. — Переживем и это как-нибудь.
Леон верил: придет время, когда он избавится от таких ударов судьбы, когда жизнь и работа будут приносить людям радость и счастье. Так он и сказал Алене. Но она хотела жить, жить с ним без тревог и волнений. Об этом она мечтала, из-за этого терпела от отца неприятности, ради этого стремилась поскорее выбраться из Кундрючевки.
— Выходит, зря мы уехали с хутора, — с обидой и разочарованием сказала Алена. — У всех оно, горе, в каждой семье, как я насмотрелась за эти дни. Сколько ж это сил положить надо, чтобы скинуть его с плеч человека?