— Вадим Петрович, а вы можете принять у нас зачет по судебной психиатрии?
— Могу, — добродушно ответил Вадим Петрович, задумчиво разглядывая нас. Мы возликовали… — Только в зачетки ничего поставить не могу, — меланхолически продолжал Петров, — а зачет чего ж не принять…
Своим студентам профессор Петров сумел привить любовь к судебной медицине, и многие выпускники юрфака, ставшие известными адвокатами, судьями, следователями, потом приходили в кабинет под лестницей за советом. Сколько раз Вадим Петрович выручал меня 3 следователя районной, а потом городской прокуратуры, казалось бы, в безвыходных ситуациях!
Но занимался он не только преподавательской деятельностью и свою помощь «крокодилам», посвятившим себя уголовной юстиции, не ограничивал консультациями. Им или с его участием были выполнены заключения по многим громким делам, связанным с «преступлениями века». Определенно ему светила династическая звезда судебной медицины.
Вадим Петрович родился в Москве 16 июня 1925 года. Его отец был врачом, причем потомственным — дед Вадима Петровича работал фельдшером в Первой Градской больнице Москвы; был убежденным толстовцем, не ел мяса, имел десять человек детей; каждый день пешком проходил по четыре версты из дома в больницу, находившуюся в подмосковной деревне, и назад. Отец и мать Вадима Петровича расстались в конце двадцатых годов, мать вновь вышла замуж. Отчимом Вадима Петровича стал Георгий Аркадьевич Васильев — известный физиолог, ученик академика И. П. Павлова, работавший со знаменитым Л. А. Орбели. В октябре 1941 года 16-летний Вадим с матерью и отчимом, работавшим в системе Академии наук, был эвакуирован в Казань; там работал и экстерном закончил школу, уже тогда проявляя незаурядные способности к наукам. В январе 1943 года, когда ему не исполнилось еще и восемнадцати лет, он был мобилизован и — опять судьба! — направлен на обучение в военно-фельдшерское училище. За девять месяцев вместо двух лет (выпуск военного времени) курсанты закончили училище и всем курсом были направлены в Самарканд, на обучение в Военно-медицинскую академию [2].
В 1948 году, когда Военно-медицинская академия уже была переведена в Ленинград, Вадим Петрович, закончив обучение, был направлен начальником медицинского взвода в медсанбат в Забайкалье. Прослужил там два с лишним года, а потом был переведен в адъюнктуру академии по специальности «Судебная медицина». За несколько лет он подготовил кандидатскую диссертацию по судебно-медицинскому исследованию огнестрельных повреждений, причиненных из пистолетов-пулеметов «Томпсон» и «Стэн». «Судебно-медицинское исследование огнестрельных повреждений, — писал он, — является одной из наиболее сложных экспертиз, так как в этом случае врач, помимо выяснения причины смерти и степени тяжести повреждения, должен решить и ряд других вопросов, специфических именно для огнестрельных ранений, в частности, установить вид, а иногда и образец оружия, определить расстояние выстрела и направление раневого канала… Поэтому он должен быть осведомлен об особенностях ранений, причиняемых из оружия разных калибров, видов и образцов».