"Рваные!" – в мозгу Таннера ярко вспыхнуло давнее воспоминание.
Подростком он подрабатывал пастухом в Вайоминге и как-то раз видел свежие следы от зубов и когтей на теле другого пастуха, на которого напали два волка. Хищники превратили кожу на руках и животе парня в кровавое месиво, и тому повезло, что вообще остался жив. Если бы на заброшенной пустоши водились волки, они погрызли бы труп так, что никаких следов от скальпеля никто бы уже не нашел, только волков там уже лет сто, как не водится.
"Волки только в зоопарках и остались!" – огорчился Билл и снова встрепенулся.
Он как раз проезжал мимо зоопарка, на пути к дяде Альберту!
"Правильно!" – осенило его. – "Не надо ехать на пустошь! В зоопарке ночью никого нет! Надо закинуть тело в волчий загон, и дело будет сделано в лучшем виде!!!"
Глаза Билли радостно вспыхнули. Какой он все-таки молодец! Так все здорово придумал! Он быстро завел двигатель и помчался в обратном направлении, окрыленный удачной идеей.
* * *
Высокий забор зоопарка не представлял для Кувалды серьезного препятствия. Он просто выбрал из чугунных прутьев тот, что держался хуже остальных и, поднатужившись, оторвал его от поперечин. В образовавшееся отверстие от пролез сначала сам, а потом затащил свою неживую ношу.
Темные аллеи парка дышали сыростью. Вокруг слышалось тревожные вскрики ночных птиц и шелест листвы. Билли давно не был в зоопарке и остановился в нерешительности. Где тут клетки с волками? Он покрутил головой по сторонам и обрадованно улыбнулся. Вместо волков он нашел кое-что получше! Через толстые прутья решетки он увидел здоровенного льва, который лениво развалился под деревом. Через ров, отделявший льва от решетки, были перекинуты доски, и если перелезть через ограду и сделать по ним несколько шагов, то можно будет легко подкинуть тело прямо льву под нос!
Удача сопутствовала Билли, и уже через минуту намеченный план был почти выполнен. Лев настороженно рыкнул несколько раз, пока человек перелезал через забор, но не сделал попытки встать и броситься на непрошеного гостя. Билл осторожно прошел по мосткам, размахнулся и швырнул ненавистный труп вперед, вложив в этот бросок всю злость на события этой ночи.
Когда тело плюхнулось на землю, в паре метров от животного, лев вскочил на ноги и издал устрашающий рев, от которого у Кувалды заложило уши. Инстинкт заставил его подпрыгнуть вверх и броситься назад, что было мочи. При этом у него вырвался такой вопль, от которого уже львиным ушам пришлось несладко.
Билли ловко пролез в проделанную им дырку, в три прыжка преодолел расстояние до своей машины и растворился в ночи, под встревоженные крики обитателей зоопарка.