— Кто ты? — удивленно спросил он, стоило мне приблизиться. — Тебя я тоже придумал?
— Ты ничего не придумал. — Я стряхнула снежинки с его макушки и восхитилась: — Далеко забрался.
— И заблудился! — Артем всхлипнул, явно готовясь разреветься.
Я даже испугалась. Плачущие дети ставили меня в тупик, заставляли чувствовать себя беспомощной и уязвимой. Спешно взяв мальчика за руку, я как можно ласковее сказала:
— Меня прислали твои родители.
Артем потупился. Ясное дело, возвращаться ему не хотелось. Никому не хочется.
— Они переживают? — догадался он.
— Тебя нет вторые сутки.
— Не может быть!
— Тут время течет иначе, — напомнила я.
— У меня не получается выбраться.
— Здесь и не получится. Идем, покажу выход.
Артем послушно потрусил за мной. Обойдя ветхие хижины, мы вышли на открытое место, окруженное плетеным забором. Под ногами захрустел снег, ослепительно чистый. Огороженный участок сиял белизной — парящий над ним пепел натыкался на невидимую преграду и отлетал к деревне.
Интересно, как Артем умудрился забраться в такую даль? Это сложно, и в его возрасте дар вообще не проявляется — рановато, причем очень. Меня распирало любопытство, поэтому я не потащила Зорьева-младшего в реальность, а подвела к точке выхода и предложила:
— Попробуй сам.
— Ты не исчезнешь? — засомневался он.
— Пойду с тобой, — пообещала я.
Артем одобрительно кивнул и напрягся. Судя по выражению лица, старался он в разы больше, чем следовало. Подул теплый ветерок. Снег отделился от земли и разлетелся блестящей пыльцой. Синяя трава окрасилась в зеленоватый оттенок. Метель рассеялась, обнажив высокие скалы и водопады вдали. За считанные секунды мрачная деревня сменилась ожившей зарисовкой из жизни дикой природы.
— Неплохо, — присвистнула я. — Правда, не то.
— Ой! — Артем вытер лицо рукавом и принялся испуганно озираться. — И что делать?
— Освободись от лишнего. Подумай о доме.
Увы, совет его не вдохновил. Артем затрясся и рухнул на траву. Детские слезы хлынули ручьем — никакой пощады моим фобиям.
— К маме… хочу… — донеслись обрывки рыданий.
Да, зря я все это затеяла. Чего еще ждать от ребенка? Спасибо, хоть перекинул нас в мир, где энергия распределена равномерно. Значит, вернуться домой можно откуда угодно.
— Вставай, — строго сказала я. Артем замолк и насупился, но с травы поднялся. — Расслабься. Вспомни, куда тебе нужно попасть. Представь обстановку, любые детали. Все, что можешь вспомнить. Представил?
Он зажмурился и засопел. Потом деловито изрек:
— Представил.
— Тогда иди, — велела я.
Раздался треск и грохот, небо потемнело. Трава испарилась, пространство обросло стенами и мебелью. Когда Артем открыл глаза, увидел отцовский кабинет и родителей, замерших у входа.