Парк находился в трех дворах от моего дома и был практически пуст. Холодные дожди изгнали из него спортсменов, любителей шашлыков и праздных посиделок. Вдоль забора прогуливались редкие собачники и мамочки с колясками, под ногами шуршали желтые листья. Всегда бы так!
Киру я заметила сразу. Она сидела на скамейке у входа и вгрызалась в гамбургер. Никогда не разделяла ее любви к фастфуду — здравствуй, язва желудка. В случае с Кирой, еще и здравствуй, простуда. В своей куцей оранжевой курточке и круглых очках она напоминала замерзшего подростка, который из принципа сказал теплой одежде «нет».
— Что стряслось? — спросила я, приземляясь рядом. — Нашла время…
Кира укоризненно покачала головой и так сжала гамбургер, что из него брызнул соус.
— Влад увольняется.
— Он был таким ценным сотрудником?
— Смешно, — повысила она тон. — Вы совсем обалдели, да? Его барьер за километр кричит: «Эй, меня только что ментально изнасиловали».
— Не надо утрировать, — обиделась я. — Сделала, что могла.
— Зачем ты ему все рассказала? Придумала бы правдоподобную отмазку. Напились, поиграли, пошутили. Вариантов выше крыши. Бери — не хочу!
— А я не хочу. Влад в опасности и его необходимо было предупредить. Он имеет право знать.
— И чего ты добилась? У него истерика была! Я убеждала остаться — без толку. А я даже не знаю, нужен ли он нам еще. Ты выяснила что-нибудь про Диму?
— Нет. Влад что-то видел, но забыл это.
— Забыл? — Кира побледнела. — Как забыл?!
— Говорит, провал в памяти.
— Откуда?!
— Без понятия. Увы, мы в тупике. Воспоминание до следующего четверга достать нельзя…
Я сокрушенно замолчала, почувствовав дикий, необъятный ужас, завладевший подругой. Ей было страшно, и страшно по-настоящему.
— Кошмар… — запричитала она. — Все намного хуже, чем я думала.
— Почему?
— Почему?! Ты свой шанс упустила, меня Влад не послушал. Теперь он уезжает, и мы потеряли единственную ниточку к разгадке. И да… нечто неизвестное собирается нас прикончить!
— Есть новые жертвы? — догадалась я.
— Пока вы в баре развлекались, умер еще один, и вчера двое. Тоже ночью без свидетелей. Итого у нас уже шесть смертей типа от сердечного приступа и ни единой версии, что это за хрень!
— Шесть?
Цифра медленно нарисовалась у меня в голове. Просто цифра, за которой ничего не стояло. Бездушная закорючка. Шесть. Так было проще.
— Именно. Все сильные, как Дима. Замечаешь некую тенденцию?
— Скорее некий смысл. Забраться глубже в Поток для них не проблема.
— Ага! — Кира пренебрежительно скривилась. — Ночной флеш-моб: заберись в неведомую даль и сдохни.