Лена осторожно раскрыла футляр и замерла. На черном бархате искрилось, переливалось, слепило белоснежным сиянием изумительное колье, никак не гармонировавшее с обшарпанной обстановкой обычной городской квартиры и корявыми зубами оскалившегося в улыбке Бэбика. В исходившем из футляра блеске всплывали, в кино, что ли, виденные, лебединые шеи гордых красавиц, разодетых в шелка и парчу, высокие мраморные колонны бальных залов и седовласые джентльмены в смокингах, в перерывах между танцами вершащие судьбы стран и народов.
— Боже, откуда это?.. И это что, бриллианты? — Лена не говорила, а шептала, не отводя глаз от чудесного видения.
— В платиновой оправе, — воспрял духом Бэбик, — давай помогу.
Он осторожно подцепил застежку двумя пальцами и потянулся к шее любимой.
Женщина есть женщина, а бриллиантовое лассо способно заарканить самую строптивую кобылку. Лена забыла обо всем на свете, метнулась в прихожую к большому антикварному зеркалу и, включив настенный светильник, застыла в упоении. Разбросанные мысли постепенно выстраивались в стройную схему — пусть не нравится, пусть нелюбимый, но разве она первая, избравшая такой путь? Живут же неземные красавицы с дряхлыми старичками, и счастливо вроде бы живут. А наивная, бесхитростная любовь Бэбика в чем-то даже приятна. Может, и стерпится еще, слюбится.
Бэбик неслышно подошел сзади и замер, словно в ожидании чуда. Но чуда не произошло. Едва прикоснувшись к его слюнявым губам, Лена отпрянула, кинулась в комнату и залпом осушила наполненный коньяком бокал.
— Что с тобой? — Бэбик возник рядом и недоуменно захлопал рыжеватыми, резко отличавшимися от черных, обработанных гелем волос ресницами.
— Эдик, милый. — Лена с трудом перевела дух. — Спасибо тебе за все, ты сам не знаешь, какой ты хороший. Дай мне немного времени, и все у нас сложится. Но не сейчас… Не знаю, как тебе объяснить, только сегодня я здесь не останусь. Вызови такси, пожалуйста.
Бэбик не понимал ровным счетом ничего. Только что он видел Ленины глаза, полные любви и признательности, — и вдруг резкая перемена. Хотя, прожив всю жизнь с мамой и бабушкой, знал о непредсказуемости женского поведения в определенные периоды. Судя по всему, у Лены, кажется, начался месячный цикл, другого объяснения он не находил.
— Я понимаю, — вздохнул он и потянулся к телефону, — ничего страшного, скоро пройдет. Завтра куплю тебе «Тампакс», — бухнул Бэбик, припоминая известные по телерекламе идеальные тампоны для «кровавых» женских дней.
— Та-ампакс? — поразилась Лена. — При чем здесь… — До нее наконец дошло, и, с трудом удерживаясь от смеха, она продолжила: — Не беспокойся, у меня есть. Да, колье пусть у тебя останется, мне его и хранить-то страшно, не то чтобы носить.