Существует множество толкований семантики понятия социология. Классическим считается объяснение М. Вебера, по которому социология есть наука, стремящаяся истолковывать понятие социальное действие и казуально объяснить его процесс и воздействие. Социология в отличие от этики и социальной психологии изучает социальное поведение людей в целом, а потому предметом ее изучения являются закономерности форм движения человеческого общества, образования и функционирования его разнообразных социальных структур.
Социология — одна из фундаментальных гуманитарных наук. В методологическом аспекте она тесно связана с современной антропологией. Сколько существует форм человеческого общежития и деятельности, столько имеется направлений социологических исследовании: семейная социология, медицинская социология, политическая социология и др.
При всей оригинальности работы Ж. Aттали "На пороге нового тысячелетия" (бывшего советника Ф. Миттерана) ей не хватает прежде всего социологического здравомыслия, а потому указанные в ней перспективы человеческого общества не выступают в качестве достойных стимулов к их реализации. Тот факт, что в будущем обществе будет поляризация людей на "богатую элиту" и "бедных кочевников", вряд ли сделает такой грядущий мировой порядок для большинства людей социально-притягательным.
Одним из ее направлений является управленческая социология. Она изучает управление как структурно-образующую деятельность, целью которой является патронирование и воспроизводство различных социальных процессов и институтов как объективных составляющих существования людей и их общественных структур. Управленческая социология — теоретико-методологическая и технолого-прагматическая наука. Перспективы развития человеческого общества во многом обусловлены превентивной разработкой инновационных прежде всего с точки зрения антропологии форм социально-экономического взаимодействия людей и их этико-правового существования.
Социология в приложении к менеджменту ценна потому, что, во-первых, она является научной теорией и методологией познания формальных и неформальных структур, выявления социальных закономерностей их образования и функционирования, во-вторых, существует множество методов сбора технократической и антропологической информации, имеющей практическое значение для управленческой деятельности.
Объект управленческой социологии. Понятие "социальная организация" широко используется и гносеологически плюралистично истолковывается многими теоретиками управления. Отметим из зарубежных исследователей Ч. Барнарда, давшего развернутую концепцию формальной и неформальной структуры организации в работах "Функции администратора" и "Организация и управление". Интересна концепция "организационного поведения" Р. Блэйка и Дж. Мутона. Эта концепция и набор рекомендаций по "организационному совершенствованию" вызвали интерес к социальной системе предприятия и соответствующей профессиональной подготовке бизнесменов и менеджеров.