Чем выше на исторической ступени развития находится общество, тем многообразнее ее элитарное построение. После В. Парето, который ввел в оборот термин "политическая элита", употреблял такое толкование как "элита-аристократия", подразделил правящую элиту на "лис" (им свойственна гибкость, артистизм, сила убеждения) и "львов" (им свойственны постоянство, порядок, решительность), научно-исследовательскими разработками данной проблемы успешно занимались Дж. Бернхейм, ГД. Лассуэл, Р. Миле.
Особое положение в обществе занимает политическая элита. Как писал М. Дюпре, "это люди, обладающие высоким социальным положением в обществе и благодаря этому влияющие на социальный процесс". Нередко в нее входят предприниматели и высоко профессиональные менеджеры, что, как правило, позитивно воздействует на ее качественную определенность и актуализирует ее значение в реформировании общества на прагматических началах. С другой стороны, деловые люди и государственные управленцы не могут не быть заинтересованными в оказании влияния на политическую элиту, ограждая общество от экономически непросчитанных действий и откровенного демагогического авантюризма.
Если говорить о высшем государственном управлении, то различные элиты общества, особенно предпринимательская, политическая и научно-художественная представляют собой "живые колеса управления" социального (государственного или регионального) масштаба. Ими следует умело "пользоваться" государственным руководителям, ибо лучшего передаточного механизма между высшим уровнем государственного управления и широкими слоями населения в обществе просто не существует.
Пробиться в элиту дано не каждому. По мнению философа X. Ортега-И-Гасета, в ней находятся люди, обладающие наивысшим чувством ответственности и непреодолимым стремлением (осознанным или неосознанным) к деятельности. И что еще немаловажно: элитные люди, используя термин Н. Гумилева, это пассионарии, т. е. они наделены особой способностью вбирать в себя космическую энергию и передавать ее людям. Они являются ярко выраженными харизматическими личностями, предназначение которых — вести за собой людей, вовлекать их в созидательную деятельность.
Сущность и содержание мировоззрения менеджера
Духовные ценности как детерминанты человеческих поступков
Примечательный исторический факт: в 1916 году вышли в свет книги В.И. Ленина "Империализм как высшая стадия капитализма" и Анри Файоля "Общая и промышленная администрация".
Что характерно для этих публикаций?
Оба автора избрали в качестве объекта своих научных исследований капитализм. Изучив его, они пришли к диаметрально противоположным заключениям о его перспективности. По мнению В.И. Ленина, капитализм первой четверти XX века, вступив в стадию империализма, исчерпал свои ресурсы и обречен на историческую смерть. Иное суждение у Анри Файоля: капитализм обладает значительными нереализованными ресурсами, но их использование требует качественно нового — научного управления его экономикой.