В Эмске мои представления о провинции полностью перевернулись. Асфальт был лучше столичного, кофе варили превосходный, а девушки выглядели привлекательнее, чем я ожидал, раз в сто. Я быстро нашел офис Глафиры (именно так звали героиню!), расположенный в самом центре города. Меня удивило ее творчество – я предполагал, что она крестом вышивает, а эта выпускница столичного вуза обшивала местную элиту и продавала технологии за рубеж. Но еще больше удивила сама Глафира. Она выглядела, как бизнес-леди с Манхэттена, и была преисполнена самоиронии – первого признака умного и интеллигентного человека. Мы быстро устроили фотосессию последней коллекции, и я взял у Глафиры интервью. Напоследок я по обыкновению задал женщине несколько личных вопросов. И тут снова пришлось удивляться.
«Вы, конечно, заметили, Михаил, что на вывеске модного дома написано „Глафира“? Дело в том, что я до сих пор ношу фамилию бывшего мужа. Я его очень любила, но он оставил меня, когда карьера стремительно пошла вверх. Он не захотел быть просто мужем самой Глафиры! Я решила оставить фамилию на память. А чтобы он не обижался, взяла псевдоним – собственное имя!» Я открыл рот, чтобы извиниться, но Глафира заверила, что научилась обсуждать эту тему без душевной боли. На мой вопрос, что красивая женщина и блестящий профессионал делает в ма леньком Эмске, она ответила, что выбрала городок плацдармом, где можно легко начать карьеру, не опасаясь столичной конкуренции. «Но я готовлюсь покорить столицу! И кстати, наше интервью – это часть пиар-плана!» Она довольно улыбнулась и затянулась длинной черной сигаретой, в детстве мы такие называли «Море».
Я вернулся в столицу и почти забыл Глафиру, как вдруг она сама напомнила о себе. Она позвонила однажды вечером, сообщила, что уже неделю живет в Москве, и предложила встретиться. Я согласился и призадумался. Несмотря на внешне успешную карьеру журналиста, я по обыкновению был с пустыми карманами. Я хотел было отказаться, но Глафира перезвонила и пригласила к себе.
На метро и трамвае я добрался до подъезда огромного элитного дома. Позвонил в единственную дверь на двадцатом этаже. Открыла, естественно, не сама Глафира, а ее горничная. Я прошел сквозь анфиладу залов и остолбенел. Модельерша ждала на открытом балконе, с которого была видна вся Москва. Мы недолго полюбовались городом (я все-таки очень не люблю высоту) и уселись разговаривать. За пару месяцев Глафира совершила большой рывок. Она заключила выгоднейший контракт с немцами, вошла в совет директоров крупного холдинга и сняла шикарную квартиру в центре Москвы. «Но через неделю я ее покупаю! Тебе здесь нравится?» Я кивнул. Дальше девушка вновь заговорила о бизнесе, потом расспросила о моих достижениях, жилье, семье и зарплате. Казалось, что все ответы были ей известны наперед. Она заранее навела обо мне справки в издательстве. Мне показалось, Глафире очень понравилось, что я не женат, не богат и не бездарен. Вскоре она перешла к делу: «Миш, я хочу сделать тебе деловое предложение. Видишь ли, мне рядом необходим мужчина. Ты мне очень нравишься.