Потом начались проблемы. На этот раз у нас с Таней. Меня одолели всегдашние сомнения: а тот ли я мужчина, с которым ей нужно жить до старости, и сможет ли она обойтись без меня? Таня что-то чувствовала, и это было заметно даже внешне: она сильно похудела. Правда, Алиса ее за это хвалила: «Молодец, Танька, вот теперь ты в порядке!» Татьяна улыбалась, но хмурый взгляд говорил, что она вовсе не в порядке. Я струсил и сбежал. Сдуру я решил на время уехать и ответил согласием на приглашение в дальнюю экспедицию. Мне предстояло покинуть страну на два месяца.
И вот я оказался в Африке! Я много работал, мне даже удалось собрать вполне приличную сумму. Проблем с тем, куда ее потратить, не предвиделось. Конечно, на свадьбу. За месяцы, проведенные в разлуке с Татьяной, я отчетливо понял, что хочу быть с ней. Мобильной телефонной связи с другим континентом тогда практически не было. Я очень скучал без девушки и отчетливо представлял себе нашу встречу. «Если хочешь насмешить бога, расскажи ему о своих планах!» В аэропорту меня никто не встретил, впрочем, я никому и не мог сообщить о возвращении. Я позвонил Татьяне, и мне сухо сообщили, что она вышла замуж за парня, с которым встречалась прежде.
При встрече прежние друзья и подруги отводили глаза. И только Алиска рассказала свою версию событий. Когда я уехал, Таня с Алиской стали вспоминать наши «золотые времена». Чтобы подруга не слишком убивалась, Алиска обняла ее и призналась, что тоже жила со мной ! Какая чудовищная ложь! Я просто сидел и тупо смотрел в пол. Потом прижал виновницу трагедии в угол и грозно допросил, зачем она это сделала. Алиса несвязно ответила: «По крайней мере, ты перестал выглядеть трусом. А если бы не я, вы бы сейчас были женаты!»
И все-таки я люблю работу журналиста. Она подарила мне такое количество впечатлений и встреч, о каком раньше я и мечтать не смел. И вот – новое задание. Меня вызвал главный редактор и предложил поехать в небольшой городок под названием Эмск. Там предстояло сделать материал о художнице-самородке. Словом «кутюрье» еще никто не пользовался. Я собирался в глубинку с неохотой – шорох шин по асфальту и залпы столичных салютов греют мне душу гораздо сильнее, чем крик петуха в пять утра. Но работа есть работа. Положив в чемодан сигареты и диктофон, я сел в поезд. Едва он отполз от перрона, я отчаянно заскучал и принялся мечтать. Вот приеду в Эмск и встречу там девушку мечты: неиспорченную, здоровую. У нас родится семеро сыновей, Глаша по утрам будет доить коров! А я стану кузнецом… Мечтать не получалось, и я постарался уснуть.