Вдруг один мужик заржал: «Надюха, мясо уже надоело! В следующий раз выходи за рыбака!» Все засмеялись, а тетя Надя покраснела. Все закусили «чем бог послал», а потом мужик, сидевший слева, прицепился с дурацкой беседой о рыбалке. Я в этом никогда не разбирался – и не собирался начинать. Но мужик был настойчив, а Оксана как назло ушла помогать на кухне. Спасти меня было некому. Когда я уже постигал азы плетения сети, в разговор вступила одна из теть. Она решила обсудить проблемы современных международных отношений. Этот предмет ко мне тоже имел мало отношения, но зато я избавился от рыбной темы. После обсуждения очередной операции в секторе Газа я незаметно улизнул на кухню. Оксана помогала вынимать пирог из духовки, и ей было явно не до меня. Мама Оксаны улыбнулась и потрепала меня по волосам: «Оксаночка еще только учится, а вот завтра пойдем к тете Терезе, она чудно печет хворост. Мишенька, ты любишь хворост?» Я поежился. У тети Терезы вполне мог обнаружиться муж – любитель поговорить. Поэтому я довольно неуклюже отказался. «Оксана, – шепнул я на ухо подруге, – я больше там не могу! Они меня заговорили!» Она ответила непонимающим взглядом: «Ну, так и ты их заговори!» Я так и поступил: вернулся в комнату и погрузил всех в пучину обсуждения предстоящего чемпионата мира по футболу. В этой теме мне не было равных, и постепенно мужики стали спорить, а дамы – по одной – исчезать в районе кухни. Вскоре оттуда вернулась Оксана и прыснула мне на ухо: «Тетя Надя сказала, что ты заговорил ее насмерть. Не человек, говорит, а радиоприемник!» Мы заржали, и все уставились на нас.
Вечер шел своим чередом, гости один за другим приставали ко мне с обсуждением какой-нибудь темы. Я спросил у Оксаны, в чем дело. «Ты заметил за столом кого-нибудь моложе сорока? Им просто скучно, они давным-давно знакомы и надоели друг другу. А тут ты – свежее мясо! Вот они и накинулись… Ну, не обращай внимания, они же такие милые…» Я поежился от сравнения с мясом. «А что, ни у кого нет детей?» – «Есть, – ответила Оксана, – но их сюда не загонишь даже под прицелом. У меня есть двоюродный брат Рудик, так родственники его не видели больше десяти лет. А мою двоюродную сестру муж не пускает. Они сюда один раз пришли, тетки ему такого наговорили, что он их больше знать не хочет! Но ты же у меня с чувством юмора? Потерпи, дядя Гена может пригласить нас на дачу – там и отдохнем!» Дядя Гена действительно пригласил меня на дачу. Одного. У него там что-то с крышей приключилось, да еще старую вишню пора было корчевать… Я ответил уклончиво.