Последнее было очень похоже на правду. Потому что на участке румын действительно, не было ни единого выстрела. А у нас, лишь высунешься, тебя убьет снайпер. Или русские забросают минами. Или даже ударят их дьявольские "катюши". За неделю такой тихой жизни наша рота потеряла семнадцать человек. А русские каждый день орали через репродуктор о блюдах немецкой кухни - нет, не предлагая нам сдаваться, а повторяя, вы сдохнете тут все!
Мы знали, что группа Гота, пытавшаяся к нам прорваться, разбита и уничтожена. И что русские взяли Ростов. Что вчера капитулировала армия Линдеманна, окруженная под Петербургом. Боевой дух не то что бы упал, но сменился покорностью судьбе. Мы просто сидели в своих траншеях, по уставу сменяя посты - в тупом ожидании, будь что будет.
Наконец пришло известие, что наш командующий Паулюс принял предложение русских о капитуляции. Последнее проявление порядка и дисциплины - нашему полку, как и другим, было приказано организованно оставить позиции и следовать в пункт сдачи.
Нам было уже все равно. Оставят ли нам жизнь - или расстреляют, как мы поступали с их комиссарами, коммунистами, и евреями.
У русских оказался орднунг - больше, чем у нас. Все это происходило на большой городской площади, ровной как стол, с развалин домов по краям на нас смотрели пулеметы. Сначала русские изъяли всех офицеров, и мы больше их не видели. Затем мы должны были сдать патроны и оружие - причем русский фельдфебель, "старшина", очень свирепого вида, придирчиво осматривал винтовку или автомат, и если находил ржавчину, вручал ветошь и масло, и приказывал почистить. Пройдя этот этап, мы попадали на медицинский осмотр, где сразу отделяли раненых, больных, слишком слабых - но не расстреливали, а куда-то уводили. Там же проходила регистрация, с записью фамилии и звания, и обыск. Затем русский офицер опрашивал нас поодиночке - сначала, не являетесь ли вы убежденным нацистом, не состояли ли в нацистской партии? Что известно вам о таковых в вашем подразделении, а также о тех, кто запятнал себя жестоким обращением с русскими пленными и мирными жителями? Некоторых сразу отводили в сторону - у кого находили партийные билеты, партийные значки, или фотографии расстрела пленных, на кого указывали как на нацистов. И этих наших товарищей мы никогда больше не увидели.
Затем нас, прошедших через все это, в уменьшившемся числе, снова построили на площади. И русский офицер на хорошем немецком языке сказал, что теперь мы являемся рабочим батальоном пленных, номер такой-то. И нам придется строить, восстанавливать здесь все, что мы разрушили - город Сталинград, железную дорогу, заводы - что укажут. Сейчас мы пройдем положенную санобработку в бане, получим обед и теплую одежду. Будем хорошо работать - нас будут кормить, как принято по законам социализма. За попытку к бегству, сопротивление, саботаж - расстрел. За неусердие, неподчинение, симуляцию болезни - снимается половина суточного пайка. За хорошую работу - усиленное питание. Всем ли понятно, есть ли у кого вопросы?