Но, слава Богу, потерь больших не несли, немцы наших машин ещё не знали и открывали огонь из крупнокалиберных противотанковых пушек с больших дистанций, а 37 и 50 миллиметровые для нас, что слону дробина. В крайнем случае, выручали дымовые гранатомёты, в обязательном порядке устанавливаемые на все новые танки и самоходки. Нет, были конечно подбитые, кому в маску прилетело, кому гусеницу разбило, кто на мине подорвался, но никто не сгорел, хотя и в экипажах потери были. Вот так и воевали. На Миус вышло уже только девять самоходок да командирский танк. Хорошо, что почти неделя нам на передышку была дана, за это время командир выбил нам движки взамен изношенных, их по приказу командующего корпусом для нас с подбитых тридцатьчетвёрок снимали, да ещё пяток машин вернулось из ремонта. Теперь до Днепра.
Еще месяц назад мы заучивали описание тяжелого танка "Тигр", его тактико-технические данные, а особенно, уязвимые места. Что такое немецкий ахт-ахт, знали все - и представить его на танке, бронированном лучше чем наш КВ, это впечатляло. Нам говорили, что эти фрицевские звери непробиваемы для наших семидесяти шести даже в упор, то есть ни Т-34, ни "барбосы", ни Зис-3 ничего с ними сделать не могут - значит, вся надежда на нас. Слышал, что есть еще Зис-2, новые противотанковые, пятьдесят семь вместо сорокапяток, они же на шасси "барбоса" называются "Оса" - но видеть их не доводилось ни разу. Зато у нас в боекомплекте, кроме стандартных бронебойных, которые вроде бы должны брать "Тигра" с километра, есть еще по три-четыре этих, секретных, подкалиберных "катушки", они точно возьмут, но с более близкой дистанции. Ну и на последний случай, полку придали батарею "слонобоев" - СУ-122П. Машины как у нас, но калибр! Аж 122 миллиметра, как у корпусной пушки. Заряжающему, правда, не позавидуешь, поэтому и скорострельность подкачала.
Вот таким вот составом мы и влипли в передрягу. Возобновив после передышки наступление, наши войска быстро продвигались вперёд. Против нас действовали какие-то второсортные части набранные из кого попало, и венгры были, и румыны, и хорваты. Впрочем, проще сказать кого там не было. Противник был малочисленным и столь же малобоеспособным, редко кто из них упорно сражался, порой было достаточно только обозначить атаку, как эти вояки разбегались. Совсем мы с ними расслабились. Нет, нас предупреждали, конечно, что где-то здесь эсэсовские танковые дивизии могут появиться и обо всех случаях обнаружения немецких танков мы тут же были обязаны докладывать наверх, но к хорошему привыкаешь быстро, а если нет непосредственной опасности, то угроза представляется далёкой и несущественной. Вот так и наш корпус вырвался вперёд, выбил какой-то охранный отряд с важного железнодорожного узла, продвинулся на запад ещё на пяток километров, а к вечеру передовая бригада попала в танковую засаду.