— Тянет, а что там хорошего, — подхватил кудреватый гуляка Васька Картавых, не раз ходивший на задание. — Колхозы, туды их в качелю! Ишачь на государство, а о себе не думай. Младший братан у меня тракторист. Летом сутками на тракторе. Не по душе мне такая жизнь.
— А у меня затек в Борзе. Дай боже живет, — злорадствовал Трякин.
— Ничего, ребятки, выполните задание, и вы заживете, — подбадривал Жолбин. — Сейчас получите хорошие деньги, а потом и землю десятин по пятнадцать в России.
— Земля — это еще шкура неубитого медведя, — отмахнулся Трякин.
— Скоро и медведя прикончат, — заверил Жолбин.
— А правда, что немец снова к Москве подходит? — спросил Васька Картавых.
— С Москвой уже разделались, к Екатеринбургу приближаются, — заявил Жолбин.
— Это к тому самому, в котором царя нашего с царицей расстреляли? — прищурился Васька. — Даром это им не пройдет!
— Что ж японцы-то молчат? — в упор взглянул на Жолбина Трякин. — Сейчас самый раз выступить. А то немцы в Сибирь полезут.
— Скоро, ребятки, скоро выступят, — изворачивался Жолбин. — Их император не дурак, знает, когда начать. Вот как подойдут немцы к Уралу, так и японцы двинут. У них же договоренность.
В кабачок вошли два рослых парня. Один густо обросший бородой — Ваньша, другой рыжий, угреватый — Лёха. Работники конного завода Алатыпова. Они сели за свободный стол, заказали пива.
Дождавшись, когда парни выпили по кружке, Жолбин подошел к ним.
— Что-то скупо, ребятки, пьете? И без закуси.
— Тут хоть бы на выпивку набрать, — хмыкнул Ваньша.
— Что ж так мало платит вам Алатыпка?
— У этого татарина лишнего гроша не получишь, — поморщился Леха.
Жолбин подозвал официанта, заказал бутылку «Чуринской». Вскоре перед парнями стояли стаканы с водкой, дымились сочные бифштексы.
— Ну, ребятки, за нашу маму Россию! — поднял стакан Жолбин. Отпив немного, он отставил его, а Ваньша с Лёхой вытянули до дна. Теперь они совсем развязали языки и зло корили Алатыпова.
— Это же кулак форменный! — возмущался Ваньша. — С утра до ночи мантулим, а что получаем?
— Исплутатор! — кричал Лёха.
— Дураки вы, я вижу, — сказал Жолбин. — Ломаете горб, не зная за что. А ведь есть шанс заработать пятьсот гоби за неделю.
— Пятьсот? — разинул рот Ваньша. — А где?
— Хе-хе-хе… Где? — не торопился с ответом Жолбин. — Надо знать деловых людей, выполнить их задание и дело в шляпе.
— Это сходить… туда? — показал в сторону границы Ваньша.
— Опасно, — покрутил головой трусоватый Леха. — В прошлом году Лавруха Черников ушел и до сих пор нетути. А Матвей Кошкин и Игнат Перцов из Драгоценки тоже не вернулись.