— Смотри, Саня, уши затыкай, а то оглушит, — подтрунивал Шумилов.
Пропустив несколько человек, Арышев вызвал на огневой рубеж Примочкина.
— Условия упражнения знаешь?
— Знаю, только… — он хотел сказать, что ему страшно, — только боюсь, глаза подведут.
— Ничего, такую мишень увидишь.
Солдат начал заряжать ружье. Патрон с трудом влезал в ствольную коробку, не слушался затвор. Наконец все было готово.
— Внимание! — подал команду лейтенант. — «Танк» на исходной позиции!
Сильнее забилось сердце у Примочкина. Глаза застлал туман. Поле было расплывчатым, бесконечным. Вот он разглядел на нем черную фигуру ползущего «танка». Он казался таким маленьким, что его закрывала мушка на конце ружья. А как быстро двигался! Кое-как взяв его на прицел, Примочкин закрыл глаза и нажал на спуск.
Грянул выстрел. Резко саданув прикладом в плечо, ружье вырвалось из рук стрелка, сбило очки.
Арышев подскочил к нему, помог встать. Подошли бойцы.
— Как, Саня, жив? — смеялся Шумилов, поднимая с земли очки. Примочкин конфузливо улыбнулся, потирая ноющую ссадину под правым глазом.
— Ничего. Первый блин всегда комом, — сказал Арышев. — Придется еще потренироваться.
Следующим стрелял Шумилов. Хотя он и поплатился за утренний салют, но не унывал. Сейчас ему хотелось доказать, что умеет стрелять не только в воздух, но и в мишень. Ловко, по всем правилам солдат 42 доложил, что прибыл для выполнения упражнения.
— Ложись! — скомандовал Арышев. — Заряжай!
Шумилов припал к земле, мигом раскрыл затвор и втолкнул патрон. Затаив дыхание, стал ждать команду.
Лейтенант подал сигнал. На поле появился «танк».
Солдат поставил нужный прицел, навел на полфигуры вперед мишени и выстрелил. Через две минуты показчик передал, что «танк» поражен.
Арышев не заметил, как к огневому рубежу подошли Сидоров с Дороховым.
Лейтенант доложил, что из двадцати стрелявших не выполнил упражнение только один.
— Хорошо, — сказал комбат. — Сейчас кто у вас стрелял?
— Рядовой Шумилов.
— Это тот, который рвался на фронт? — спросил Дорохов.
— И сегодня стрелял в гарнизоне, — добавил Сидоров. — Как он, выполнил?
— На отлично, товарищ капитан.
— Ага. Тогда придется отставить, а то уж я хотел его на губу отправить.
— А как ваш «больной»? — поинтересовался Дорохов.
— Примочкин? Вот он-то и не выполнил. Тренировать еще надо. Комбат посмотрел на полигон, где стоял «танк».
— Кто же у вас такой «состряпал»?
— Старший сержант Старков у нас мастер на все руки.
— Молоде-ец!
За хорошие результаты по стрельбе Сидоров объявил благодарность всему взводу и лично Арышеву.
— Вот что значит, Михаил Петрович, старание, — говорил комбат замполиту, когда они шли со стрельбища. — А ведь у нас как зачастую делается? Без инициативы. Подай то да подай другое. А при желании можно и самому кое-что достать.