— Читал я письмо вашей сестры. И, конечно же, глубоко сочувствую вашему горю. Но удовлетворить просьбу не могу.
Шумилов насупился.
— Почему?
— Нет в этом необходимости. Обстановка сейчас на фронте изменилась в нашу пользу. Нам нужны кадры на Востоке. Угроза-то со стороны японцев не ликвидирована. Вот вы сколько прослужили здесь?
— Два года.
— За это время закалились, научились метко стрелять, ловили диверсанта. Как думаете, нужны здесь такие воины?
Шумилов молчал. Да и что он мог сказать? Всех держат, значит, и он не исключение.
— Мне говорили, что вы первым доложили о проступке Примочкина, который использовал кощунственный предлог — якобы смерть матери, чтобы съездить домой.
— Да. Он сам проговорился.
Дорохов встал и объявил Шумилову благодарность за бдительную службу.
— Если нет ко мне вопросов, можете быть свободным.
— А что, Примочкина будут судить?
— Вероятно, нет. За его чистосердечное признание. А вот лейтенанта Незамая снимают с занимаемой должности.
Дорохов не сказал, что командир полка не только отстранил Heзамая от должности, но и предложил подвергнуть его суду офицерской чести.
Когда Незамай узнал, что его будут судить товарищи, сердце защемило от новой неприятности. Он знал, что речь пойдет не только об одном «отпуске» Примочкина. Вспомнят и другие дела, касающиеся его отношений к солдатам и взводным командирам. И тут уж придется поплатиться не одной замаранной совестью…
Но, как ни странно, в этом роковом исходе он больше винил не себя, а солдата, который предал его, рассказал Дорохову, как было дело. Не проболтайся он — жизнь шла бы по-прежнему.
Однако не все еще было потеряно, кое-что будет зависеть и от него, как он себя поведет. Семен Иванович хорошо усвоил, что если человек признает свою вину, покается в совершенных проступках, ему смягчат наказание.
И теперь, сидя на передней скамейке в полковом клубе, он думал сыграть на этом. Мясистое, с красными прожилками лицо его было небритым, угрюмым. Полевая сумка, набитая уставами, как всегда, была с ним. Она как бы говорила о его вечных заботах и, подобно талисману, ограждала от неприятностей. Мельком поглядывая по сторонам, Незамай увидел во втором ряду справа Быкова, Арышева, Воронкова. Они о чем-то разговаривали, улыбались, а ему мнилось, что злорадствовали над ним.
За столом перед клубной сценой появились судьи — трое офицеров полка. Председатель суда поднял руку, призывая к тишине.
— Товарищи! Сегодня мы собрались, чтобы обсудить лейтенанта Незамая за недостойное поведение, порочащее звание офицера.
Капитан взял со стола бумагу и начал излагать факты.