Идя в штаб, Анатолий пытался предугадать, зачем его вызывает Миронов. Вроде ни в чем не провинился. Взвод его на инспекторской занял первое место в батальоне. Лейтенанту была объявлена благодарность в приказе по полку. Вчера комбат пошутил: «Может, вас с Быковым поменять ролями?» «Рано еще», — сказал Анатолий. Сидоров на это ничего не ответил, но Арышев догадывался, что он что-то недоговорил.
В коридоре штаба Анатолий встретился с Померанцевым.
— Говорят, гремишь. Я тоже прогремел, только с обратной стороны, — криво усмехнулся Иван. — Слышал?
— Да, кое-что, — ответил Анатолий.
Воронков рассказывал ему, что адъютант взял у писаря несколько бланков командировочного предписания. Тот, боясь ответственности доложил об этом Воронкову. Александр Иванович понял, где Незамай мог достать проездной документ для Примочкина. Свои соображения изложил Миронову. Подполковник был возмущен поступком Померанцева и освободил его от должности адъютанта.
— Теперь я снова Ванька-взводный. Батя дал направление в вашу роту. Замкнулся круг: откуда вышел, туда и пришел. Ха-ха… Кто у вас за ротного, Быков?
— Он.
— Пойду, представлюсь.
«Вот так номер! — усмехнулся Анатолий. — Пусть знает, что нечестным путем далеко не уйдешь. Где-нибудь да споткнешься…»
Миронов радушно принял Арышева: предложил сесть, а сам встал, закинул руки за спину и прошелся взад-вперед около стола, что-то обдумывая.
— Вы где служили до пехотного училища? — спросил он.
— В краснознаменной дивизии полковника Федюнинского.
— У Ивана Ивановича, Героя Советского Союза? Знаком. Вместе на Халхин-Голе воевали. Я в то время командиром батальона был в его полку. Теперь он на фронте, армией командует. Но вы-то не участвовали в халхин-гольских боях?
— Не успел. Я прибыл, когда уже было заключено перемирие.
— Ничего, придет и ваш черед. — Миронов подошел к своему креслу и опустился в него.
Лейтенант раздумывал, зачем полковнику понадобились такие сведения? Чего он хочет от него?
— Так вот, товарищ Арышев, — несколько строже заговорил Миронов. — По рекомендации вашего командира батальона я решил повысить вас в должности, то есть предлагаю принять роту противотанковых ружей. Что вы на это скажете?
Взгляд Арышева скользнул по погонам командира полка, затем по столу и уперся в пол.
— А с Быковым как? Разве он не достоин?
— О Быкове у нас свое мнение. Сейчас речь идет о вас.
— Но у меня еще мало опыта.
— Знаю, учитываю, но верю, что дела у вас пойдут. Трудности вас не должны страшить.
— Трудностей я не боюсь.
— Тогда за чем же дело? — Миронов встал и протянул руку. — Желаю успехов. Сегодня я направил к вам лейтенанта Померанцева, моего бывшего адъютанта. Так вы будьте с ним попринципиальней, больше загружайте его работой, не давайте никаких поблажек.