— Живу я по-прежнему здесь, в Бриджхэмптоне, на севере Скаттл Хоул…
— Женат, холост, раз… — тут он умолк, а потом продолжил еще более воодушевленно: — А я опять женился. В прошлом году. — Он выдержал паузу, давая мне возможность подготовиться к сногсшибательной новости. — На Фейс Амстед.
Я почтительно склонил голову, как бы говоря: как же, знаю, всю жизнь обмирал по постановке света в исполнении Фейс Амстед.
— Поздравляю.
— Она сегодня пропадает в театре. Представь себе, работает.
Видимо, его второй брак оказался удачным. Джерми явно с удовольствием произносил имя своей жены. К тому же, по-моему, он просто балдел от того, как она отдавалась работе. Послушать его — и впрямь подумаешь, что она первая меж жен от Рождества Христова, которая работает по субботам.
— Ну а ты? — поинтересовался он.
— Я так и не женился. Я, знаешь ли, такой охреневший вернулся из Вьетнама…
— Из Вьетнама, — эхом отозвался Джерми.
— А потом постепенно привык быть один, привык к независимости. Наконец встретил потрясающую девушку. Мы собираемся пожениться на уик-энд в День Благодарения.
— Так ты был во Вьетнаме, — тихо сказал он.
Я сразу вспомнил, что сейчас все это выглядит по-другому. Все эти годы нас воспринимали как палачей, вырезавших целые азиатские деревни, а теперь мы каким-то образом превратились в национальное достояние.
— Ты участвовал в боевых действиях?
— Нет, приставала несчастный. Там как раз нужен был нападающий в сайгонскую похоронную команду, так что я всю войну провел на бейсбольном поле. Слушай, я ужасно был бы рад просто так потрепаться, но вообще-то у меня к тебе дело…
Я заметил, что его лицо слегка вытянулось, пухлые детские щечки как-то даже опали.
— Ну, Дже-ри-ми, выкладывай, что ты сейчас обо мне подумал? Что я страховой агент и пропагандирую новый вид страховки?
— Ну-у-у… — Он справился с минутным замешательством. — Нет. — И тут же снова стал самим собой, таким же едким, каким он был по телевизору. — Нет, честно говоря, ты больше похож на матроса с затонувшего судна.
— Не буду скрывать, я следователь в отделе по расследованию убийств Саффолк Каунти.
—
Ты?
— Так точно. Признайся, ты ведь никогда не предполагал, что я окажусь на стороне закона?
— Убийства! — воскликнул он. — Стив, наверное, это ужасно интересно! Потрясающе.
— Угадал — обалденно интересно, когда кого-нибудь перед этим изнасилуют, а уж расчлененка — я вообще от этого тащусь.
— Нет, я серьезно, тебе же нравится твоя работа?
— Она стимулирует мой мыслительный процесс.
— Я серьезно.
— Да, нравится. Очень. А теперь угадай, по какому поводу я здесь.