— И что теперь? — спросила она вслух.
— Все кончается, — сказал он. — Но пока еще не кончается.
V
Плюнув на нехорошие предчувствия и отработав следующую встречу — с дизайнером лакированных женских сумочек, — Стефани заехала в агентство.
Ла Долл, как всегда, сидела на телефоне, но она тут же отключила звук и крикнула:
— Эй, что случилось?
— Ничего, — удивленно откликнулась Стефани. Она еще даже не успела войти.
— Что-то не так с сумочником? — Ла Долл держала в голове рабочие графики всех своих сотрудников, даже нештатных, как Стефани.
— Да все нормально.
Закончив звонок, Ла Долл нацедила в свою чашку-наперсток очередную порцию эспрессо из настольной кофемашины «Крупе» и позвала:
— Входи, Стеф, не стесняйся.
Агентство Ла Долл занимало угловое помещение в одной из манхэттенских башен — офис с видом, — и сама Ла Долл была из тех женщин, в которых даже друзьям мерещатся следы компьютерной обработки: яркая блондинка, короткий боб, хищно-красный рот, блуждающий алгоритмический взгляд.
— В следующий раз отменишь встречу. — Она стрельнула глазом в Стефани, как ущипнула пинцетом.
— Ты о чем? — не поняла Стефани.
— У тебя на лбу написано: все плохо, — сказала Ла Долл. — А это как грипп. Еще клиентов мне перезаражаешь.
— Ну ты и стерва, — рассмеялась Стефани. Она знала свою нынешнюю работодательницу с незапамятных времен и понимала, что Ла Долл и правда всерьез забеспокоилась о своих клиентах.
— Что делать, такая планида. — Усмехнувшись, Ла Долл набрала следующий номер.
В Крандейл Стефани возвращалась одна: Джулс уехал раньше, на поезде. Пора было забирать сына с тренировки по сокеру. В семь лет Крис все еще скучал по маме и после дневной разлуки бросался с ней обниматься.
Прижав его к себе, она вдохнула пшеничный запах его волос.
— Дядя Джулс дома? — выпалил Крис. — Он сегодня что-нибудь строил?
— Нет, дядя Джулс сегодня ездил на работу, — ответила она, невольно гордясь братом.
Теперь все пережитое за этот день сплавилось для Стефани в одно-единственное желание: поговорить с Бенни. Пока что ей удалось поговорить только с его помощницей Сашей, которой она много лет не доверяла, подозревая, что Саша прикрывает похождения своего босса, но к которой искренне привязалась после того, как Бенни изменился. Бенни, правда, потом перезвонил из машины (застрял в пробке по дороге домой), но к тому времени Стефани уже не терпелось его увидеть, а не просто выложить все по телефону. Она представляла, как они вместе посмеются над Боско — и ее странная печаль развеется. Про себя она точно знала одно: врать мужу про теннис она больше не будет.