И снова – рулевому – так держать! курс – на мост!
Сам выметнулся из боевой рубки, кинулся к уцелевшей «гочкисовке» правого борта, оттесняя неуклюже ворочавшего ее забинтованными ладонями подручного комендора Михайлова:
– Кирилл, уйди!
Выдавил спуск, пять стволов пару оборотов крутанулись вокруг оси, швыряя в настил моста полукилограммовые стальные снаряды, разрушающие доски и балки настила, – и замерли. Сзади, из-за плеча Тихменева, протянулись руки в бинтах, вставляющие в горловину приемника полную обойму.
Глянул – снова Михайлов. Форменка разодрана до низу, под ней белеется бинт повязки, а слева на груди у «запасного» матроса перекосился знак отличия Военного ордена за Японскую войну.
– Михайлов, уйди, тебе говорят!
А мост все ближе, ближе…
И крик приказа – уже всем:
– Команде покинуть корабль! – и – полушепотом – выплывайте, братцы…
Трое или четверо занятых до того приборкой моряков выполняли команду не рассуждая: старой службы, вышколенные за пять годиков на царевых кораблях, приученные не рассуждать, а исполнять. Остальные – призванные недавно по мобилизации бывшие «запасные», отслужившие свое когда-то: кто пять, кто семь лет тому назад мужики – не успели… Кто-то кинулся к талям – спускать шлюпку. Кто-то побежал в кубрик, вытаскивать лежавших там раненых товарищей.
А Михайлов – все стоит. И снова в руках – приготовленная обойма:
– Не мешай драться, вашбродье… – с хриплым клекотом из горла.
Еще длинная очередь – на все снаряды!
– Удрать хотите, шкуры? Ху!
Они умерли быстро.
Александр Тихменев при ударе не удержался на ногах и, перелетев через леер мостика, устремился силою инерции вперед. Полет его длился лишь миг: разорвав тужурку и сорочку, в грудную клетку ворвалась трехвершковая щепа мостового настила.
Матрос первой статьи кавалер Кирилл Михайлов, падая, ударился виском о край орудийной тумбы и, лишь потеряв сознание, выронил из забинтованных рук снаряд.
Миноносца номер двести семьдесят два не стало. Не стало и полутора пролетов свежепостроенного германцами Галатского моста. А в облаках жгучего пара и в соленой воде Золотого Рога канули, как не жили, русские моряки и пять или шесть дюжин оттоманских аскеров.
…А на захваченном уже берегу лежали в ожидании эвакуации раненые матросы-десантники и пехотинцы, вслушиваясь в залпы корабельных оружий и все удаляющуюся к центру вражеской столицы винтовочно-пулеметную трескотню…