B-29 Superfortress (Альманах «Война в воздухе») - страница 2
Выйдя в отставку, Митчелл не прекратил пропагандировать свои теории. В январе 1932 года в журнале «Либерти» он опубликовал статью «Готовы ли мы к войне с Японией?». В статье Митчелл доказывал, что успех в возможной войне с Империей Восходящего Солнца будет возможен только в том случае, если у Соединенных Штатов будут в распоряжении бомбардировщики, имеющие дальность полета 5000 миль (около 8000 км) и потолок 35000 футов (около 10000 м), способные наносить удары по Японии с передовых баз на атолле Мидуэй и Аляске.
К тому времени идеи Митчелла уже нашли себе заметное число сторонников среди американского генералитета. В июле 1933 года в центре Материел-Комманд, дислоцированном на аэродроме Райт-Филд в районе Дейтона, штат Огайо, впервые рассмотрели возможность создать бомбардировщик, способный доставить тонну бомб (так называемую «короткую тонну» – 907 кг) на расстояние 5000 миль. Весной 1934 года к работам над «проектом A» (XBLR-1 – experimental Bomber Long Range -1/экспериментальный дальний бомбардировщик) приступили фирмы «Боинг Эйроплейн Компани» в Сиэтле, штат Вашингтон и «Гленн Мартин Компани» из Балтимора, штат Мэриленд. В июне 1934 года эскизы, подготовленные обеими фирмами, легли на стол генерала Пратта – руководителя Материел-Комманд. Пратт остановил свой выбор на проекте «Боинга».
Четырехмоторный цельнометаллический гигант имел размах крыльев 45,41 м и длину 26,69 м при взлетной массе 32072 кг. Это был самый большой самолет, когда-либо создававшийся к тому времени в Америке. Работы над проектом ХВ-15 длились более трех лет. Прототип, получивший серийный номер 35-2777, впервые поднялся в воздух 15 августа 1937 года. Как вскоре выяснилось, самолет не отвечал всем предъявляемым к нему требованиям. Причина того крылась в недостаточно мощных двигателях. В 1938 году единственный прототип ХВ-15 передали для пробной эксплуатации в 49-ю бомбардировочную эскадрилью 2-й бомбардировочной группы. Часть базировалась на аэродроме Лэнгли-Филд, штат Вирджиния. К тому времени машина уже считалась устаревшей, поэтому от серийного производства самолетов этого типа решили отказаться.
ХВ-29, сентябрь 1942 года. Обтекаемый бампер под хвостовым оперением, небольшие блистеры на месте позднейших постов управления турелями, большой руль направления – черты, характерные для ХВ-29.
Хвостовая часть фюзеляжа второго ХВ-29. Каплевидные блистеры, турели отсутствуют. На месте «бампера» под хвостом убирающийся в полете костыль. Этот самолет разобьется, весь экипаж, включая летчика-испытателя Эдди Аллена, погибнет.